여성은 이야기를 통해 어떻게 성장하는가

청바지를 입은 수녀님, 사연 많은 여자들의 ‘듣는 귀’가 되어준 수녀님. 재미 신학자 박정은이 20년 간 여성 피정 ‘지혜의 원’을 연 경험을 바탕으로 쓴 여성의 연대와 성장에 대한 통찰을 책으로 묶어 냈다. 남성 중심의 사회에서 목소리와 이름이 희미해져 버린 여성들이 자기를 발견하고 지나온 인생을 평온하게 바라보며 충만한 지혜로 성장하도록 안내한다.

머리말
1부 지혜의 원: 여성의 영성
1장 여성은 어떻게 성장하는가
2장 진짜 나를 찾아서
3장 지혜의 원
2부 성장의 디딤돌
4장 이야기와 경청
5장 여성의 몸
6장 감정과 친해지기
7장 예전: 제3의공간
3부 아트
맺음말

“한번 상상해 보십시오. 혼자라는 생각에 마음이 쓸쓸할 때, 어디선가 불빛이 새어나오고 두런두런 나누는 사람들의 이야기 소리와 웃음소리가 들린다고 말입니다. 그리고 주저하다 조심스러운 마음으로 문을 두드렸는데 아주 편안해 보이는 당신을 위한 자리가 마련되어 있고, 모두가 한마음이 되어 각자 여행길에 얻은 지혜를 나누는 시간이 주어졌다고 말입니다.
먼 여행길을 걸어온 사람의 이야기, 두려웠던 이야기, 재미난 이야기를 나누고, 그 안에서 발견한 의미를 나누어 챙기고 또 새로이 길을 떠나는 어떤 작은 오두막이 있다면, 그 공간은 하늘나라일 것입니다.”(머리말 중에서) “이 세상에서 평생을 여성으로 살아가는 삶은 어떤 것일까요? 싫든 좋든 우리 여성들이 살아가는 삶은 ‘여성의 삶’으로 규정되어 있고 문화적으로도 일정한 형태로 빚어져 있으며, 그 안에서 적응하기도 하고 저항하기도 하면서, 또 사랑하기도 하면서 주어진 우리의 삶을 살아갑니다. 바로 그 안에서 여성인 우리가 고유한 자신의 목소리를 찾고 또 자신이 연주하는 삶의 멜로디를 이해하는 작업은, 건조하고 메마른 일상에서도 사막 한가운데서 만나는 샘물처럼 우리를 촉촉이 적셔주고 새로운 길을 떠날 힘을 줄 것이라 생각합니다.
이렇게 때로 지친 삶을 돌아보고 서로의 이야기를 나누는 공간을 나는 ‘지혜의 원’이라 부릅니다. 이 ‘지혜의 원’에는 실패한 여성의 이야기가 있고, 슬펐던 어머니의 이야기가 있고, 아픔 속에 담겨진 진실을 찾아낸 자매들의 이야기가 있습니다. 부끄럽게 여겨 마음속에 깊이 묻어 둔 이야기들은 거룩합니다. 그 수치와 아픔 속에 신의 연민이 깃들이기 때문입니다. 이 공간 안에서 나누어진 이야기들은 거룩합니다. 일상의 아픔을 보듬고 걸어간 여성의 삶이 고스란히 담기기에 그렇습니다. 두렵고 떨리는 마음으로 자기의 아픔과 고통을 대면하고, 다른 여성들과 함께 성장하기를 꿈꾸는 여성들의 이야기가 있기 때문입니다.” (머리말 중에서)“언젠가 한 미국인 친구가 미국 장로교 주교단 모임에서 있었던 일을 들려준 적이 있습니다. 그 모임에는 남자가 스물네 명 참석했는데, 여성 회원은 단 두 명이었다고 합니다. 의견을 나누는 시간이 되자 내 친구와 다른 여성 회원은 적극적으로 의견을 냈습니다. 자신들이 여성을 대표하는 소수라는 생각에 더욱 열성적으로 말입니다. 그런데 이상하게도 자신이 의견을 내면, 남자들이 모두 친절하게 고개를 끄덕이며 미소를 지을 뿐 의견 자체에 대해서는 전혀 반응이 없었다고 합니다. 처음에는 ‘내 의견이 별 볼 일 없나 보다’ 했고, 더 나아가 ‘내가 좀 바보 같은가?’ 하는 생각에 약간 주눅이 들었다고 합니다. 그런데 이 친구는 다른 여성 회원이 의견을 낼 때도 남자들이 똑같은 반응을 보이는 것을 목격했습니다. 그들은 아주 신사적인 태도로 고개를 끄덕이지만 그 이상으로 좋다, 싫다는 반응이 전혀 없었던 것입니다. 그러나 다른 남자 주교가 이야기를 하면 그들은 그 의견 하나하나에 적극적으로 반응하면서 그에 대한 자신들의 의견을 냈습니다. 더 놀라운 것은, 묵살되었던 그 친구의 의견이 남성 회원의 입으로 다시 언급되었을 때, 그들은 마치 처음 듣는다는 듯 열심히 반응을 하더라는 것입니다. 내 친구는 그 순간 ‘존재감이 없다invisible’는 것이 무엇을 의미하는지를 깨달았다고 했습니다. 존재감이 없다거나 목소리가 없다는 것은 남성 중심 사회에서 여성들이 자주 갖는 느낌이지요. 그래서 이 두 여성은 거부 혹은 저항의 표현으로 그 자리를 떠났습니다.” (3장 지혜의 원, ‘들리지 않는 목소리’)“한 교포 여성이 어떤 남자와 데이트를 시작했습니다. 그는 전형적인 한국 남자처럼 말이 없는 편이지만, 속마음은 따스한 사람이었습니다. 그런데 그는 늘 이 여성에게 부정적인 말을 했습니다. “너는 예쁜 편이 아니야.” “너는 별로야.” “네가 예쁘다고? 말도 안 돼.” 이런 유의 말은 분명 언어 폭력이지만, 그리 심각하지도 않은 것 같고 약간 기분이 상하는 정도일 뿐이어서 그 만남을 지속했다고 합니다. 원래 그녀는 자신에 대해 긍정적으로 여기고 적극적인 사람이었는데, 그런 말을 계속 들으면서 점점 자신이 초라해지고 몸도 어딘가 불편해짐을 느꼈습니다. 데이트를 하고 집에 돌아오면 이상하게 화가 났습니다. 이해할 수 없을 정도로 강하게 폭발하는 자신의 분노를 살펴보다가, 그녀는 자신을 폄하하는 부정적이고 비판적인 말투에 상처받은 자아를 보호하기 위해 화를 내고 있음을 깨달았습니다. 또 그것은 당장 그 관계를 끝내지 못하는 자신에 대한 화이기도 했습니다. 결국 그녀의 분노는 그 관계를 정리하는 데 도움을 준 것입니다.
여성들에게 특히 분노가 중심 감정이 되는 이유는, 남성 중심 사회에서 자신을 배제한 채 돌아가는 구조

여성의 삶, 어떤가요?
경청과 치유의 신학자 박정은 수녀,
여성 피정 ‘지혜의 원’ 20년의 통찰로 여성만의 아름다운 성장을 말하다청바지를 입은 수녀님, 사연 많은 여자들의 ‘듣는 귀’가 되어준 수녀님. 재미 신학자 박정은이 20년 간 여성 피정 ‘지혜의 원’을 연 경험을 바탕으로 쓴 여성의 연대와 성장에 대한 통찰을 책으로 묶어 냈다. 남성 중심의 사회에서 목소리와 이름이 희미해져 버린 여성들이 자기를 발견하고 지나온 인생을 평온하게 바라보며 충만한 지혜로 성장하도록 안내한다. 소녀에서 여신으로, 이제 당신의 아름다운 성장이 시작됩니다
어른이 된 이후에도 남은 통과의례가 있을까? 많은 여성이 중년이 되기까지 누구의 엄마, 누구의 아내로 정신없이 살아간다. 그러다 자녀들이 자라서 독립하면, 혹은 결혼생활에 문제가 생기면 삶은 통째로 위기에 처한다.
여성의 성장 과정을 흔히 초승달 시기(소녀), 보름달 시기(어머니), 그리고 그믐달 시기(갱년기 이후)로 나누어 설명한다. 각 시기마다 특징과 도전거리가 있으며 각각의 통과의례를 잘 거쳐 가며 소녀는 여신으로 성장해 간다.
그 중 한 예로 중년 이후 여성의 성장이란 어떤 것일까. 저자는 이 시기가 되어서도 자신을 예쁜 소녀처럼 인식하는 것은 부자연스럽다고 지적한다. 폐경기는 여성에게 푸근하고 지혜로운 여신으로 성장하는 통과의례와도 같은 시기이다. 체중이 늘고 노화가 시작되는 몸, 주변 사람들과의 이별, 장성한 자녀를 떠나보내는 등 여성은 큰 변화를 맞이하기 시작한다. 여성이 완전한 인격에 도달한 상태를 여신으로 상징하는데, 이 원형은 우리나라 제주도 등지에서 전해 내려오는 마고 할미 설화 등에 풍부한 이미지로 나타난다. 풍만하고 부드러운 몸, 넉넉함과 유쾌함, 성적 억압에서 자유로운 지혜의 아이콘이다.
저자는 출산과 결혼의 프레임을 벗어나 여성성을 이해하면 갱년기 이후의 삶은 축복이 될 수 있다고 말한다. 모든 여성은 자신의 내면에 여신을 담고 있으며 삶의 여정은 그 내면의 여신을 실현하는 과정이다. 자신의 삶에 아로새겨진 고유한 무늬를 발견할 때, 사회가 강요한 성역할에서 자유로워지고 온전한 인격으로 성장할 때, 우리는 자신이 지나온 길에서 얻은 지혜를 타인과 넉넉하게 나눌 수 있게 된다. 그렇게 소녀에서 여신으로, 성장하는 여자는 진정 아름답다.아이들과 남편 이야기 아닌, 우리의 이야기를 하는 시간
우리는 자기 자랑, 남편과 아이들 이야기, 시댁 스트레스만 경쟁하듯 쏟아놓는 모임 대신, 나의 꿈 이야기, 내가 살고 싶은 인생 이야기를 편안하게 나누고 함께 위로하는 공간이 필요하다. 박정은 수녀의 안내를 따라, 좋은 친구들과 ‘사려 깊은 수다’를 나눌 수 있는 ‘지혜의 원’을 만들어 보면 어떨까. 이 책은 사회가 여성에게 부과하는 뻔한 기대와 평가에서 벗어나 자신이 원하는 삶을 가꾸어 가도록 돕는 실제적인 작업들로 가득하다. 이야기를 통해 자신을 발견하는 스토리텔링 작업, 타인에게 경청하는 기술, 낯선 감정들과 화해하는 법, 소외된 몸을 포용하고 몸과 친해지는 법, 일상의 소소한 사건들을 예전으로 표현하며 삶을 풍성하게 살아가는 법 등을 다룬다.