여자의 삶은 무엇으로 완성되는가?

아닉 코장 기자가 만난 27명 여성과의 인터뷰를 엮은 『단단한 여자』는 어쩌면 현시대를 살아가는 여성들이 가장 기다려온 책일지 모른다. 니콜 키드먼, 아멜리 노통브, 브리지트 바르도 등 우리에게 익히 친숙한 인물들은 물론, 약간은 생소한 델핀 오르빌뢰르, 아슬리 에르도안 등 책에 나오는 27명의 여성은 하나같이 진중하고 예의 바른 태도로 자신의 생애와 삶의 철학을 덤덤히 이야기한다. 『단단한 여자』 속 27명의 그녀들을 만나보자. 때로는 스승처럼, 때로는 엄마처럼, 때로는 언니처럼 그녀들이 조곤조곤 들려주는 조언들은 당신 삶을 풍요롭게 살찌울 자양분이 될 것이다.

서문
1) 아멜리 노통브: 자유로운 영혼의 프랑스 대표 소설가
2) 크리스티안 토비라: 강인한 의지를 가진 프랑스 전 법무부 장관
3) 패티 스미스: 여성 가수에 대한 고정관념을 깬, 노래하는 음유시인
4) 비르지니 데팡트: 성매매 문화와 포르노그래피 등 금기시된 주제를 대담하게 다룬 소설가
5) 줄리엣 그레코: 20세기를 풍미했던 프랑스 샹송 가수이자 배우
6) 엘렌 그리모: 사랑과 영혼을 연주하는 프랑스 출신의 피아니스트
7) 클라우디아 카르디날레: 제70회 칸 국제영화제 공식 포스터의 주인공이었던 배우
8) 조안 바에즈: 정의감 넘치는 미국의 가수이자 인권운동가
9) 아슬리 에르도안: 지배층의 폭력에 맞서 용맹하게 싸운 터키의 소설가
10) 도미니크 블랑: 그녀만의 강렬한 연기로 무대를 빛냈던 프랑스 배우
11) 델핀 오르빌뢰르: 프랑스에 있는 여성 랍비, 그리고 작가이자 강연자
12) 시린 에바디: 2003년 노벨평화상을 수상한 이란의 변호사이자 인권운동가
13) 니콜 키드먼: 천사 같은 미소 아래 불타는 열정을 숨긴 호주 출신의 배우
14) 아네스 베: 프랑스를 대표하는 패션 디자이너
15) 이브 엔슬러: 억눌린 여성의 성을 과감하게 드러낸 극작가
16) 안 이달고: 프랑스 최초의 여성 시장
17) 체칠리아 바르톨리: 아름다운 목소리로 관객의 마음을 훔치는 이탈리아의 성악가
18) 미카엘 장: 제27대 캐나다 총독. 국제기구 프랑크포니의 5대 사무총장
19) 마리 클로드 피에트라갈라: 프랑스가 사랑한 아름답고 우아한 발레리나
20) 마리안느 페이스풀: 1960년대 영국 젊은이들의 우상이었던 록의 아이콘
21) 히암 아바스: 팔레스타인의 영화감독이자 배우
22) 베로니크 상송: 인간의 고통, 사랑, 삶을 노래한 가수
23) 바네사 레드그레이브: 유명한 배우 집안에서 태어난 연기파 배우
24) 안젤리크 키드조: ‘아프리카 최초의 디바’라 불리는 페미니스트 가수
25) 로라 플레셀: 프랑스의 전 펜싱 선수이자 전 체육부 장관
26) 브리지트 바르도: 야생동물 보호가가 된 프랑스 국민 배우
27) 프랑수아즈 에리티에: 프랑스 사회의 차별 문제를 낱낱이 파헤친 프랑스 대표 인류학자

12살 당신에게 대체 무슨 일이 있었던 거죠?
그 사건은 나의 책 『배고픔의 자서전(Biographie de la faim)』에 간단히 언급했습니다. 그 당시 가족과 머물렀던 방글라데시의 한 휴양지에서 4명의 남성들로부터 성적인 공격을 당한 일이 있어요. 나는 이 사건 때문에 고통받고 싶지 않아요. 하지만 12살은 내 인생의 전환점이라고 할 수 있어요. 사춘기, 폭력, 자기혐오, 증오, 피곤함, 냉담함 등 그때까지 전혀 몰랐던 이 모든 감정들을 단 한순간에 느끼게 되었어요. 그 사건이 있기 전까지 내 삶이 완벽하게 행복한 것은 아니었지만, 그래도 때때로 불면증이 행복한 순간들을 만들었고 ‘이야기’를 통해 현실 세계를 탐색할 수 있어서 좋았어요. 하지만 이 사건 후 불면증은 더욱 심해졌고, 머릿속에서 목소리들이 말을 걸어도 기쁘지가 않았어요. 내 안의 적과 함께 살고 있다는 생각이 불현듯 들었죠. 불안을 만드는 어떤 괴물 말이에요. 내 인생은 완전히 혼란에 빠졌어요. (23쪽, 아멜리 노통브와의 인터뷰 중에서)주변인들의 죽음으로 한동안 힘든 시간을 보냈어요. 그 후 당신을 다시 일으킨 힘은 무엇이었나요?
남편 프레드가 사망하고 한 달 후에 남동생 토드마저 세상을 떠났어요. 육체적, 감정적으로 너무 지치고 힘들었죠. 하지만 창작의 욕구와 충동은 여전히 살아 있었어요. 폴라로이드 사진부터 시작했어요. 단순하고 즉각적이니까요. 사진이 잘 나오면 스스로의 가치가 높게 느껴졌죠. 몇 달 동안 하루에 한 장, 어떤 때는 한두 장 찍었어요. 물론 아이들을 돌보는 것이 나의 주된 책임이었기에 그 이상 힘을 내기는 힘들었어요. 어쨌든 이 사진들이 에너지를 회복하는 작은 발걸음이 되어주었고, 프레드와 함께 준비했던 음반 제작을 계속할 용기를 주었어요. 주변의 친구들도 많은 도움이 되었고요. 무엇보다 나는 내 일을 무척 사랑했어요! (52쪽, 패티 스미스와의 인터뷰 중에서)어린 시절 어떤 아이였습니까?
인생의 의미와 초월적 존재에 대해 질문이 아주 많은 소녀였어요. 조용한 조부모님과도 텔레파시로 통한다고 확신했던 비밀스러운 성격이어요. 반면 나의 가족은 매우 과학적이고(아버지가 의사였어요), 이성적이었어요. 그리고 난 금기시되었던 홀로코스트에 관심이 많았어요. 부모님 서재에서 엘리 위젤(Elie Wiesel)의 책을 슬쩍해 이불 안에서 손전등을 켜놓고 읽었던 기억이 나요. 당시 난 유대교 회당을 다녔는데 아주 일찍부터 집에서 배웠던 가치와 충돌이 일어 혼란스러웠죠. 남녀의 완벽한 평등 문제나 제도적 복음서 해설 문제에 있어서 특히 그랬어요. 난 규범적인 견해에 반항적이었거든요. 그래도 함께 살아야 하는 방법을 배워야 한다고 생각해요. 그건 매우 어렵지만, 인생에서 가장 관심을 가지는 일이기도 합니다. (150쪽, 델핀 오르빌뢰르와의 인터뷰 중에서)하지만 그 단어는 많은 프랑스 여배우들을 두렵게 만들었어요!
사람들이 그 말을 마구잡이로 사용했으니까요! 호주에 있는 어머니에게 전화를 할 때마다 어머니는 계속해서 여성에게 가해지는 부당함에 대해 말씀하세요. 그리고 그 점을 알리는 데 나의 목소리를 내라고 하십니다. 모든 것을 의심하는 어머니는 내게 정말 필요한 자극이에요. 최근에 어머니가 ‘당신 페미니스트네요!’라는 비아냥거림에 대한 적절한 답을 주셨어요. 그 단어의 개념을 정확하게 표현하는 것이죠. “그게 무슨 뜻이죠?” “성별 간의 정확한 평등을 뜻하는 거죠, 그게 다예요.” “평등한 임금을 원하시나요?” “네.” “남성과 여성 간 평등한 권리는요?” “네.” “교육과 기회에 있어서 여성의 자리를 보호해야 한다고 느끼나요? 그렇다면 당신은 페미니스트예요.” 남성들을 쓰러트리려는 것이 아닙니다. 그건 어리석은 짓이죠! 분명히 문화의 차이는 존중해야 해요. 하지만 기본적으로 인류 전체에 적용되어야 하는 신성한 원칙이 있어요. 모든 인간은 절대적으로 평등하다는 원칙 말이죠. (174쪽, 니콜 키드먼과의 인터뷰 중에서)

성공한 그녀들의 삶 역시 평범한 우리네 삶과 크게 다르지 않다. 그녀들 역시 여성이라는 이유만으로 사회에서 각종 차별을 받고, 남성이 만든 규칙에 억압당하고, 심지어는 잔인한 폭력의 희생양이 될 때도 있었다. 하지만 그 숱한 무시와 탄압에도 불구하고 그녀들은 고개를 꼿꼿이 세우고 목소리를 드높였으며, 투쟁적이고 주도적인 태도로 여성이 살아가기에 더 나은 세상을 만들고자 고군분투하였다.
“15살 당신의 꿈은 무엇이었습니까?”, “종교가 있었습니까?” 같은 아주 단순한 질문부터 “결핍은 어떻게 극복하십니까?”, “당신 인생의 결정적인 전환점을 기억하시나요?” 등의 날카롭고 철학적인 질문까지 아닉 코장이 인터뷰이들에게 던지는 질문은 실로 다양하다. 영화배우, 가수, 체육부 장관, 소설가, 인권운동가…. 하는 일도, 국적도, 나이대도 다르지만 그녀들 모두는 스스로의 삶을 사랑하고 언제 어느 상황에서든 당당함과 자존감을 잃지 않았다. 『단단한 여자』에는 미숙하고 철없던 소녀에서 단단한 여자로 성장하기까지 그녀들이 흘려야만 했던 갈등, 눈물, 한숨이 고스란히 녹아 있다. 만약 당신이 아닉 코장과 27인의 대화를 엿들은 이 책의 독자라면, 당신 역시 이전보다 조금 더 단단해지고 강해진 모습으로 이 세상에 우뚝 서리라 믿어 의심치 않는다.