세상을 구한 백신 그리고 그 뒷이야기

월터 아이작슨(뉴욕타임스 베스트셀러 1위작 《코드 브레이커》 저자)

이 책에는 훌륭한 취재 결과와 이 역사를 만든 모든 사람들과의 대화를 토대로 완성된 짜릿한 이야기가 담겨 있다. 책장이 술술 넘어가는 인상적이고 유용한 책이다. _월터 아이작슨, 뉴욕타임스 베스트셀러 1위 《코드 브레이커》 저자 인류를 구한 코로나19 백신, 이 백신에는 사투를 벌인 이들의 집념과 헌신이 담겨 있다 《시장을 풀어낸 수학자》의 그레고리 주커만이 들려주는 놀라운 코로나19 백신 개발 이야기! ? 중국 우한에서 발생된 미스터리한 호흡기 질환이 세계로 퍼지던 시작한 2020년 1월, 전 세계는 그 이후에 벌어질 사태에 대비가 되어 있지 않았다. 정치계, 정부 기관, 산업계 선두주자, 공중보건 전문가 모두 가장 파괴적인 영향을 발휘하며 세기의 대유행병으로 번진 코로나19에 아무런 준비도 되어 있지 않았다. 세계 최대 규모를 자랑하며 의약품과 백신을 만들어내던 업체들도 신속히 움직이지 못했고, 효과적인 대응도 이루어지지 않았다. 전 세계를 위기에서 구한 건 모두가 예상하지 못한, 검증되지 않았던 소수의 과학자와 사업가였다. 전 세계를 인질로 삼은 바이러스가 나타나자 이들 모두가 동료들과 손잡고 바이러스 확산을 중단시킬 방법을 찾아 나섰다. 이들의 발 빠른 움직임 덕분에 단 몇 달 만에 평생의 연구 성과이자 인류의 생명을 구한 백신이 완성됐다. 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러 1위작 《시장을 풀어낸 수학자》를 쓴 작가이자, 기자로서 “고도의 예술적 기교가 엿보이는 스토리텔링”, “일류 기자”라는 찬사를 받은 그레고리 주커만은 전 세계를 위기에 빠뜨린 전염병의 위협에서 벗어나게 한 코로나19 백신이 개발되기까지의 이야기를 생생하게 그려냈다. 허풍쟁이로 불리며 무시당하던 프랑스인 사업가, 바이러스를 다뤄본 경험은 거의 없었던 터키 출신 이민자, 곤충 세포에 푹 빠져 살던 미국 중서부 출신 괴짜, 의문스러운 기술을 고집하던 보스턴의 과학자, 동료들마다 질색하던 영국인 과학자까지, 주목 받지 못했던 이 사람들은 이미 오래 전부터 혁신적인 백신 기술을 연구했지만 이들의 연구는 늘 회의적인 시선과 질책의 대상이었다. 하지만 이들은 사람을 구하고, 혁신을 일으킬 게 확실한 코로나19 백신을 완성하는 영광을 누구보다 먼저 누리겠다는 일념으로 이 일에 뛰어들었다. 이들의 집념과 헌신이 만들어낸 백신은 결국 세상을 전염병으로부터 지켜냈다. 그레고리 주커만은 이 책에서 우리를 백신이 개발되는 일급 보안 연구소, 효과적인 백신을 개발하려는 기업 간 경쟁, 그리고 정부와 중대한 협상이 이루어진 현장으로 안내한다. 심층 취재로 끊임없이 우리의 관심을 사로잡는 놀라운 백신 개발 이야기는 우리 시대의 가장 위대한 과학적 혁신을 매혹적으로 상세히 기록한 연대기다. 이 책은 용기와 천재적인 능력을 보여준 영웅들의 이야기인 동시에 뜨거운 라이벌 경쟁, 한계가 없는 야망, 주체할 수 없는 불안, 예상치 못한 극적 상황에 관한 이야기다. 오늘날 전 세계적인 위기로부터 과학이 어떻게 세상을 구할 수 있는지 한 편의 명작 영화처럼 현장감 넘치는 스토리텔링을 통해 알고 싶다면 이 책을 꼭 읽기를 권한다.

등장인물
서문

프롤로그
1장 1979-1987
2장 1985-1994
3장 1996-2008
4장 1988-1996
5장 1997-2009
6장 2007-2010
7장 2010-2014
8장 2015-2017
9장 2014-2017
10장 2001-2017
11장 2009-2017
12장 2005-2018
13장 2017-2019
14장 2020년 1-2월
15장 2020년 2-3월
16장 2020년 2-4월
17장 2020년 봄-여름
18장 2020년 여름-가을
19장 2020년 겨울-2021년 여름
맺음말

감사의 말
주

전 세계를 강타한 바이러스 재앙으로부터 세계를 구한 백신이 개발되기까지 벌어진과학자와 기업가들의 치열한 사투와 우리가 잘 모르던 의과학계의 속사정을 밝히다! 2019년 12월 중국 우한에서 발견되어 2020년부터 전 세계를 강타한 신종 바이러스, 코로나19가 기승을 부린 지 어느덧 약 2년이 지났다. 수많은 희생자를 만들고, 각종 경제적, 사회적 피해를 일으킨 바이러스에게 잃어버린 일상을 다시 되찾기 시작했다. 우리가 일상 회복을 할 수 있었던 이유는 다름 아닌 극한 상황에서 발생한 과학 혁신, 바로 백신 덕분이라 할 수 있다. 전 세계적으로 수억 명의 확진자를 만들고, 수백만 명의 사망자를 발생시킨 코로나19 바이러스로에 대응하여 화이자, 모더나, 아스트라제네카, 얀센, 노바백스 등 수많은 백신이 개발되었다. 백신 개발에 소모되는 기간은 평균적으로 약 10여년 정도에 이르지만 코로나19 백신은 10여개월이라는 극히 짧은 기간 만에 완성되었다. 과학에 어떤 혁신이 일어났기에 이토록 짧은 기간에 치명적인 바이러스로부터 보호해줄 백신을 완성할 수 있었을까? 《시장을 풀어낸 수학자》로 천재 수학자 짐 사이먼스와 르네상스 테크놀로지의 엄청난 수익률이 일어날 수 있었던 그 뒷이야기를 밝혀낸 베스트셀러 작가이자 호평받은 일류 저널리스트인 그레고리 주커만은 이번 책 《과학은 어떻게 세상을 구했는가》에서 우리 시대의 놀라운 혁신이 일어나는 현장 속으로 독자를 초대한다. 화이자, 모더나, 아스트라제네카, 얀센, 노바백스까지 이 모든 백신들이 탄생하기까지의 그 뒷이야기를 생생하게 들려주는 이 책은 우리에게 영감을 불러일으키고 통찰을 전해준다. 여태까지 과학계에서 인기있는 연구 과제가 아니었으나 이번 팬데믹 사태로 엄청난 관심을 얻게 된 코로나바이러스와 업계에서 소외되고 인기가 없지만 자신만의 방법으로 질병을 물리칠 백신을 만들고자 했던 이들과 그들을 도운 야심찬 기업가의 이야기에서 우리는 블랙스완이 어떻게 닥쳐올지 알 수 없음을, 또한 그런 상황이 닥쳐올 때 어떻게 대응할 것인지를 배울 수 있을 것이다. 수많은 상처만을 남긴 끔찍한 재앙이었지만 코로나19 사태는 우리 시대의 과학이 얼마나 발전했으며, 또한 어떤 혁신을 일으킬 수 있는지에 대해 알 수 있는 계기가 되었다. 이 책에서 알려주는 우리 시대의 위대한 과학적 혁신은 코로나19 외에 다른 질병에서도 짧은 기간에 백신 개발이 가능할 수 있을 것이라는 희망찬 청사진을 보여준다. 과학과 비즈니스 양쪽의 관점을 절묘하게 엮어서 드라마틱하게 알려주는 이 책은 의과학계에서 일어나고 있는 놀라운 혁신에 관해 궁금한 독자에게는 큰 영감을 줄 것이다. 또한 의과학계 비즈니스에 관심이 많은 이들에게도 이들의 속사정과 실상을 알려주어 더 높은 이해도를 갖고 업계를 바라볼 수 있도록 통찰을 제시할 것이다.