아델레와 달라스 일곱 남매의 세 번째 이야기, 《아델레3: 세계 최고의 비밀 클럽》이 출간되었다. 이번 이야기에서는 어린이라면 누구나 꿈꿀 것이고 어린 시절의 기억을 간직한 이라면 누구나 한 번은 꿈꿔 보았을, 아이들만의 비밀 클럽을 만드는 과정이 흥미진진하게 그려진다. 호박벌길 7번지에 사는 달라스 가족 일곱 남매는 아델레의 절친 마르타와 의기투합해 비밀 클럽인 ‘붉은 호박벌 클럽’을 결성한다. 그리고 회원 간의 싸움을 금지하는 등의 규정을 만드는가 하면 비밀 클럽에 걸맞은 강령도 마련한다. 아이들은 클럽의 존재를 외부에 철저히 비밀로 부치고, 모임이 있는 날이면 회원이 서로를 알아볼 수 있도록 빨간색 옷을 입거나 붉은색 액세서리를 달고 호박벌 배지도 착용하기로 한다. 그럴듯한 모양새를 갖춘 붉은 호박벌 클럽은 어떤 비밀스러운 활동을 할까? 마을을 혹 배회할지 모를 범죄자를 찾는 탐정 활동은 기본이다. 회원들은 물이 빠진 실개천의 물고기들을 건져 내 안전한 곳으로 옮겨 주는 등 위험에 처한 동물을 돕기도 하고, 동물 보호소에 기부금을 전달하기 위해 팝콘을 만들어 팔거나 편지 돌을 그려 파는 따위의 수고로운 일에도 적극 나선다. 하지만 모든 근사한 계획이 그렇듯 클럽에도 위기가 찾아온다. 새로운 회원을 받아들이면서 누가 클럽의 회장으로 알맞은지 논란이 인 것이다. 클럽의 창시자이자 회장인 아델레가 곤혹스러워하는 가운데 회원들은 잠옷 차림으로 동네 활보하기, 모르는 사람들 결혼식에 잠입해 축하의 말 건네기, 백화점 진열창에 숨어들어 마네킹인 척하기, 빈 대저택의 수영장에서 몰래 물놀이하기 등의 ‘담력 시험’을 통해 회장을 선출하기로 한다. 보는 이의 마음을 조마조마하게 만드는 담력 시험을 아이들은 무사히 통과할 수 있을까? 아델레는 과연 회장 자리를 굳건히 지켜 낼 수 있을까? 붉은 호박벌 클럽은 이 모든 위기와 갈등을 딛고 세계 최고의 비밀 클럽으로 발돋움할 수 있을까? 아이와 어른이 함께 보는 동화, 아델레. 이번에도 마음 따스해지는 달라스 가족과 호박벌길 친구들의 이야기가 마법처럼 펼쳐진다.

우리 달라스 가족을 소개합니다

호박벌길에 찾아온 가을
붉은 호박벌 클럽
사건을 찾아 나서다
물에 빠져 죽은 물고기
돈 벌기
물고기 장례식
누가 클럽 회장이야?
용감한 산책과 초대받지 않은 손님들
수영 바지와 진열창 담력 시험
아지트
하얀 깃털 클럽
라비올리 국수로 변해 버린 돈
가슴에서 무거운 돌덩이가 사라지다

옮긴이의 말

“나, 클럽 만들 거야. 네가 내 클럽 첫 회원이야!”마르타의 얼굴이 환해졌어.“클럽? 어떻게 그런 생각을 했어? 도대체 무슨 클럽인데? 회원들은 누구누구야? 클럽 이름은?”마르타의 입에서 질문이 봇물 터지듯 쏟아져 나왔어.우리는 그네에 나란히 앉아 이야기를 시작했지.내가 말했어.“이름은 붉은 호박벌 클럽이야.”_15쪽“붉은 호박벌 클럽, 날아라! 호박벌, 호박벌…… 만세!”헨리의 선창에 따라 우린 다 같이 소리를 지르며 천장을 향해 후르르 손을 날렸어. 100번도 더 해 본 아이들처럼 얼마나 자연스러웠는지 몰라.나는 한 명 한 명에게 호박벌 배지를 엄숙하게 날려 보냈고, 우리는 아주 경건한 태도로 옷에 배지를 달았어. 그 순간 ‘우리는 하나’라는, 말로는 이루 다 표현하기 힘든 아주 강한 연대감이 물밀듯 밀려왔지. 물론 우리는 지금까지도 늘 함께였어. 하지만 이건 아주 새로운 느낌이었어. 굉장히 멋진 느낌. 게다가 거기엔 은근한 비밀스러움까지 배어 있었어. 우리만, 오로지 우리 일곱 명만 아는 비밀 말이야._36쪽 그러자 차츰 효과가 나타났어. 굉장히 많은 사람은 아니었지만, 적어도 동네 아이들은 모여들기 시작했거든. 리제로테가 자기 남동생 프리츠를 데리고 길을 건너오더니 호기심 어린 표정으로 우리 어깨 너머를 흘깃거렸어. 그러고는 정말로 한 사람당 두 봉지씩 팝콘을 샀어. 마르타를 빼면 달라스 아이들밖에 없다는 걸 빤히 보면서도 말이야.“너희, 가슴에 단 그 배지는 뭐야?”리제로테가 들꽃에게 물었어.들꽃이 자랑스럽게 대답했지.“우리 클럽 배디야. 붉은 호박벌 클럽!”“아하!”_89쪽“아델레, 너 그거 아니? 사람들이랑 잘 지낸다는 게 결코 쉬운 일이 아니야. 아니, 어쩌면 세상에서 제일 힘든 일일 수도 있어. 왜냐하면 다들 너무 다르거든. 생각하는 것도 다르고, 느끼는 것도 다르고. 그래서 그렇게 많은 오해가 생기는 거야. 가까운 예로 크네벨딩 할머니는 우리를 이해하지 못하고 우린 할머니를 이해 못 하잖아. 우리가 만약 크네벨딩 할머니의 눈으로 세상을 보게 되면, 그땐 아마 우리를 이해하지 못할 거야. 그런데 사람은 누구나 자기가 옳다고 믿어. 자기 행동이 옳고, 자기가 사는 삶이 옳다고 말이야._127쪽리제로테가 잔뜩 긴장한 목소리로 물었어.“우린 뭘 해야 하는 거야?”헨리가 웃었어.“누나들은 마네킹이 돼야 해!”리제로테가 무슨 말인지 모르겠다는 듯이 되물었어.“뭐? 우리가 어떻게 마네킹이 돼?”말린이 대답했어.“먼저 백화점에 들어가서 여기 이 진열창으로 들어가는 문을 찾아. 그런 다음 옷을 찾아 입든 모자를 찾아 쓰든, 아니면 그 두 개를 다 입고 쓰든 해서 멋을 낸 다음에 누군가에게 쫓겨날 때까지 마네킹들 사이에 꼼짝하지 않고 서 있는 거야.”_162쪽호박벌길에서 갑자기 많은 일들이 벌어지고 있다는 생각이 들었어.마르타가 행복에 겨운 목소리로 말했어.“아, 난 이래서 우리 호박벌길이 좋더라!”나도 동의했지.“그러게! 난 무슨 일이 있어도 다른 데로 이사 가고 싶지 않아!”“우리, 그럼 여기서 계속 살기로 하자. 약속하는 거다, 응? 얼굴이 쪼글쪼글해지고, 머리가 파뿌리가 될 때까지 말이야!”마르타는 그러면서 갑자기 손을 치켜들더니 집게손가락과 가운뎃손가락을 들어 올려 엄숙한 맹세를 했어.나도 해먹에서 몸을 일으켜 마르타가 한 말을 큰 소리로 따라 했지.“얼굴이 쪼글쪼글해지고, 머리가 파뿌리가 될 때까지! 맹세!”_198쪽

달라스 남매들과 친구들의 은밀하고 기발한 계획탐정 활동, 동물 보호, 팝콘 팔기 그리고 담력 시험까지!“붉은 호박벌 클럽, 날아라! 호박벌, 호박벌…… 만세!”아델레와 달라스 남매들, 그리고 친구들이 함께하는 붉은 호박벌 클럽. 세계 최고의 비밀 클럽으로 거듭나기 위한 클럽 회원들의 의욕 충만한 활동 내역 공개!★호박벌길 탐정 활동 :은행 털이범이 분명한, 수상하기 짝이 없는 아저씨 미행하기.★물이 빠진 실개천의 물고기들 건져 내 연못에 옮겨 주기 :하지만 결과는……. 그래도 클럽 회원들이 긍정적이라 그나마 다행.★물에 빠져 죽은(?) 물고기 땅에 묻어 주고 추모하기 :여기엔 아주 슬픈 사연이 있어(특히 들꽃에게는). ★동물 보호소의 고양이 쓰다듬어 주기 :대단히 좋은 일을 한다는 느낌이 막 드는 것은 아니지만…….★동물 보호 기금을 위한 판매 활동 :팝콘 만들어 팔기, 조약돌 색칠해서 편지 돌로 만들어 팔기 등등.★주인 대신 강아지 산책시키기 :왜 강아지 얼굴은 다 비슷비슷한 걸까?★★★클럽 회장 선출을 위한 담력 시험들-잠옷 차림으로 동네 산책하기-빈 대저택의 수영장에서 몰래 수영하기-백화점 진열창에 숨어들어 마네킹인 척하기(+덤으로 음악에 맞춰 신나게 춤추기)‘클럽’이라는 문으로 살짝 들여다본 어른의 세계아이들의 갈등 해소법이 던져주는 따스한 교훈들아델레와 달라스 가족 남매들, 그리고 친구들은 비밀 클럽의 공익 활동을 위한 여러 가지 일을 하며 새롭고 풍부한 경험을 쌓는다. 그러나 생애 처음 조직 활동을 하며 겪는 시행착오를 통해 아이들은 개인을 넘어 세상과 사회를 비로소 알게 되는 한편, 각자의 뜻과 의지가 부딪는 지점에서 생겨나는 갈등에 몸살을 앓기도 한다. 하지만 아이들다운 지혜를 발휘한 극복의 방식은 곧 누구보다 어른스러운, 서로의 다름에 대한 ‘받아들임’이다. 아이들은 물론 오늘날의 어른 누구에게나 필요한 마음과 미덕을, 독자들은 호박벌길 아이들의 따뜻한 이야기에서 배울 수 있다.