익숙함을 버리고 불편함을 선택하라

갈망하는 삶을 살 것인가, 갈망하던 삶을 살 것인가 정체된 삶을 깨뜨리기 위한 12가지 변화의 심리학

누구나 인생에서 원하는 무언가를 만난다. 개인의 성장, 가치 실현 등 저마다 꿈을 이루고 기존의 삶을 바꾸기를 소원한다. 하지만 대부분은 미지의 세계에 대한 두려움을 극복하지 못해 꿈을 포기하고 판에 박힌 일상에 머문다. 문제는 그다음이다. 자신의 결정에 만족하기는커녕 끊임없이 지금과는 다른 삶을 열망하며 괴로워하게 되기 때문이다. 『혼자 있고 싶은데 외로운 건 싫어』, 『자제력 수업』으로 인간의 내밀한 심리를 통찰하고, 자신의 한계를 극복하는 방법을 전하며 세계적인 베스트셀러 작가로 거듭난 심리학자 피터 홀린스는 이런 상황으로 힘들어하는 사람들에게 ‘어웨이크’라는 삶의 공식을 권한다. 어웨이크란 익숙하고 안정감을 느끼게 해주는 환경, 즉 ‘안전지대(comfort zone)’를 벗어나 새로운 세상으로 깨어나는 힘을 뜻한다. 저자는 세계적으로 성공한 사람들의 공통점을 살펴본 결과, 어웨이크는 단순한 시도가 아니라 삶을 변화시키는 유일한 방법임을 깨달았다. 그리고 이 책을 통해 우리가 그동안 안전지대에서 벗어나지 못했던 이유를 밝히고, 이를 근거로 미지에 대한 두려움을 없애기 위한 열두 가지 심리 법칙을 제시한다. 저자는 첫 장부터 마지막 장까지 시종일관 하나의 질문을 던진다. “안전지대에 머무르며 갈망하는 삶을 살 것인가, 안전지대를 깨뜨리고 갈망하던 삶을 살 것인가? 당신이 인생에서 이루고자 하는 모든 것은 안전지대 밖에 있다.”

│시작하며│

제1장 인생에서 이루고자 하는 모든 것은 안전지대 밖에 있다
가벼운 자극이 삶을 극적으로 변화시킨다 ┃ 안전지대 안에서는 얻을 수 없는 것들 ┃ 새로움은 뇌를 더 행복하게 만든다 ┃ 후회할 선택을 하고 있지는 않은가

제2장 도전에 대한 두려움은 어떻게 없앨 수 있을까
부정적인 생각을 멈추는 세 가지 방법 ┃ 불안감에 압도당하지 않으려면┃ 통제하려는 마음을 버려라 ┃ 걱정보다 호기심에 집중한다

제3장 ‘나는 여기까지야’라는 생각에서 벗어나기
용기는 특별한 사람만 가질 수 있는 걸까 ┃ 사람들은 나에게 관심이 없다 ┃ 스스로 만든 이야기에서 깨어나기 ┃ 그동안 가졌던 믿음을 깨부숴라

제4장 시작은 기적을 일으키는 유일한 방법이다
완벽주의는 핑계일 뿐이다 ┃ 계획은 실행이 아니다 ┃ 뛰어들기에 가장 완벽한 타이밍 ┃ 포기는 실패가 아니라 선택사항 중 하나다

제5장 익숙함을 버리고 불편함을 선택하라
불편한 환경이 나를 성장시킨다 ┃ 욕구에 지배되지 않는 방법 ┃ 융통성이 필요하다

제6장 또 다른 나로 새롭게 태어나라
가면을 쓰면 자유로워진다 ┃ 두 번째 자아를 형성하라 ┃ 새로운 자아가 기존의 자아에 미치는 영향 ┃ 자신의 한계를 뛰어넘기 위한 다섯 가지 요건

제7장 자신의 숨겨진 가능성을 찾아라
나를 가로막는 건 나밖에 없다 ┃ 자신의 당근과 채찍을 파악하라

제8장 완벽한 목표보다 사소한 습관을 만들어라
자신감을 최대로 끌어올리는 세 가지 방법 ┃ 인생을 반전시키는 특별한 기술 ┃ 삶의 기회를 포착하기 위한 다섯 가지 요건

제9장 인생은 모험이 아니면 아무것도 아니다
마음껏 이상해져라 ┃ 변화의 가속도를 높이는 방법 ┃ 일곱 살로 돌아가라 ┃ 자신의 결정 패턴을 파악하라

│마치며│

사실 사람들에게 안전지대가 있는 건 이유가 있다. 누구나 안정을 느끼고 자신의 연약함을 감추고 싶어 하기 때문이다. 안전지대는 추울 때 덮는 담요처럼 편안함과 안도감을 느끼게 한다. 그러나 평생 이처럼 이불 속에 웅크리고 있다면 어떤 경험을 할 수 있을까? 무엇을 얻을 수 있을까? 죽고 난 뒤 묘비에 뭐라고 쓸 수 있을까? 이런 물음에 대한 대답은 모두 같다. 바로 아무것도 없다는 것이다. 인생에서 빛나는 모든 순간은 우리의 안전지대 밖에 자리한다. 어떤 것은 좀 가까이, 또 어떤 것은 좀 멀리 있을 뿐이다. p.6~7긴장이 생겼지만 감당할 수 있는 정도의 중간지대에 있을 때 이 상태를 ‘적정불안 optimal anxiety’이라고 부른다. 이 지점은 안전지대에서 단 몇 걸음 밖에 위치한다. 적정불안 상태에서는 실행력이 높아질 정도로만 스트레스를 받고, 생산성이 떨어질 만큼 고통스럽지 않기에 최대의 성과를 낼 수 있다. 자신을 이 중간지대로 나아가게 한다면 목표 달성에 필요한 능력을 가장 빨리 높일 수 있다. p.20~21그러니 두려움을 없애고 안전지대를 벗어나려면 자신을 매혹시키는 것이 무엇인지 찾아라. 이는 갑자기 눈앞에 ‘짠’ 하고 나타나지 않는다. 스스로 찾아나서야 한다. 이전에 조금도 흥미가 생기지 않아 그만두었던 것들까지 면밀히 살펴야 할 수도 있다. 하지만 일단 흥미를 끄는 무언가를 찾고 나면 탐험하는 과정 자체만으로도 놀라움을 느끼고, 자신의 행동력을 생각보다 더욱 키울 수도 있다. 그런 다음에는 마음을 닫으려 해도 닫지 못하게 될 것이다. p.62뭔가에 대한 믿음을 가지고 있는 것이 잘못됐다는 뜻은 아니다. 어떤 믿음은 우리의 존재가 어떤 의미가 있는지 일깨워주고 일상을 헤쳐나가는 데 도움을 준다. 그러나 안전지대를 벗어나기 위해서는 은연중에 형성된 믿음이 자신을 안전지대에 가둔다는 점을 인정하고, 자신의 믿음이 잘못된 것일지도 모른다는 사실을 시인해야 한다. p.95완벽이란 비현실적이고 성취 불가능하다는 점을 기억하자. 완벽주의는 어떤 행동을 하지 못하게 하고, 그렇게 하지 않는 핑계를 대는 데 쓰이는 도구일 뿐이다. 완벽해야 한다는 생각이 안전지대에서 나가지 못하게 정면으로 막고 있다면, 당신은 그저 그 생각에 스스로 속고 있는 것뿐이다. p.106불편함을 스스로 견디다 보면 욕구의 교활한 특성을 이해하고 역이용할 수 있을뿐더러 시간이 흐른 뒤에는 물리적인 욕망을 전혀 느끼지 못하게 될 수도 있다. 심지어 불편함에 너무 익숙해져서 안전지대의 경계를 조절해야 할지도 모른다. 자제력을 기르기 위해 꾸준히 노력해보자. 당신에게는 그럴 만한 힘이 충분히 있다. p.131~132또 다른 자아는 현재의 모습과 미래에 되고자 하는 모습 사이의 간극에 다리를 놓아준다. 일상적인 장소에서 비치는 틀에 박힌 모습에서 벗어나 자신이 원하는 다른 사람으로 활동하게 해주는 것이다. 또 다른 자아를 만들고 그 자아가 되는 과정은 실제로 삶을 개선할 단서를 제공해준다. 또 그 자아는 스스로 이런 질문을 던지게 해준다. “두려움이 없는 나의 또 다른 자아는 무엇을 할까?” 이 질문은 “용기를 가져야 하지만, 여전히 두렵다. 이를 극복하려면 내가 무엇을 해야 할까?”에 대답하는 것보다 더 효과적이고 생산적이다. p.154~155인간은 대개 쾌락을 추구하고 고통을 피하면서 동기를 얻는다. 보상과 처벌이라는 이 이분법은 흔히 ‘당근’과 ‘채찍’에 비유된다. 자신을 자극하는 당근과 채찍이 무엇인지 잘 아는 것은 목표를 향해가는 데 매우 중요한 일이다. 부정적이고 긍정적인 방식 모두에서 스스로 동기를 부여하는 진짜 요인을 알게 된다면, 불가능을 가능케 하고 두려움을 뒷전으로 밀어낼 수 있다. p.180

“변화하고 싶다면, ‘어웨이크’하라!”
안전지대 안에서는 얻을 수 없는 것들
타고난 재능, 뛰어난 학벌, 경제적인 능력…. 이 중에서 성공을 이루는 진짜 요소는 무엇일까? 대부분은 남다른 재능과 탄탄한 배경, 끊임없는 노력이 삶을 바꾼다고 생각한다. 하지만 꼭 그렇지는 않다. 어떤 이는 완벽한 조건을 갖췄음에도 그저 그런 성과에 만족하며 시시한 삶을 살아가고, 어떤 이는 노력에 배신당해 자신의 꿈을 꺾어버리기도 한다. 반면 특별할 것 없는 재능과 평범한 환경에도 자신의 삶을 극적으로 바꾸고 끊임없이 성장하며 다른 사람의 인생까지 변화시키는 이들도 있다. 이러한 차이는 어떻게 만들어지는 걸까?
저자는 이 모든 것은 자신이 예측할 수 없고 통제가 불가능한 상황, 즉 안전지대 밖을 대하는 태도에 달려 있다고 말한다. 새로움에 대한 두려움을 극복하는 차이가 삶의 방향을 결정한다는 것이다. 저자는 자신의 잠재력을 최대로 끌어올리고 가능성을 극대화하기 위해서는 먼저 이런 불안감이 어떻게 생겨났는지를 살피고, 어떤 방식을 통해 우리를 안전지대 안에 머물게 하는지 파악해야 한다고 설명한다. 그래야 ‘어웨이크’하기 위해 갖춰야 할 요소와 버려야 할 것들이 무엇인지 객관적으로 살필 수 있기 때문이다. “익숙함을 버리고 불편함을 선택하라”
삶을 변화시키는 유일한 방법고액 연봉에 별도로 연말 보너스까지 챙겨주는 헤지펀드사에 다니는 한 남자. 그는 삶의 중요한 갈림길 앞에서 고민에 빠졌다. ‘지금 하는 일을 그만두고 실패할지도 모르는 새로운 일에 뛰어들어도 괜찮을까?’ 그는 후회를 최소화하는 선택을 하기 위해 여든 살의 자신의 모습을 떠올린 뒤, “지금껏 살아오는 동안 어떤 일을 하지 않은 것을 후회하는가?”라고 자문했다. 그는 이 질문에 답을 내린 뒤, 당장 회사를 그만두고 자신의 집 차고에서 사이트 하나를 운영하기 시작했다. 이 사이트가 바로 세계적인 전자상거래 기업 ‘아마존’이다.
인생의 터닝 포인트를 맞이하려면 미지에 대한 두려움을 극복하고 과감한 결정을 내려야 한다. 하지만 이는 생각보다 쉽지 않다. 인간은 본능적으로 편안하고 익숙한 상황에 머물고 불편한 상황을 피하려 하기 때문이다. 이는 각종 뇌과학 연구 결과에서도 동일하게 나타났다.
저자는 이런 우리의 뇌를 설득하기 위해 성공한 사람들이 실제로 도전에 앞서 스스로 적용했던 법칙과 심리 기술을 소개한다. 이전의 단계를 통해 자신을 안전지대 안에 머무르게 하는 두려움의 원인과 실체를 파악했다면, 이제 자신을 움직이게 하는 동기가 무엇인지 살피고 관성에서 벗어나도록 노력해보자. 익숙함을 버리고 불편함을 선택하는 것만이 정체된 삶을 깨뜨리는 유일한 길이다.“인생은 모험이 아니면 아무것도 아니다”
변화의 가속도를 높이는 방법
그동안 성공한 사람들은 마치 우리와는 다른, 특별한 존재처럼 여겨졌다. 그들에게는 마치 기적처럼 삶의 변화가 찾아오지만, 우리에게는 아예 기회조차 주어지지 않는 것처럼 느껴지기도 한다. 하지만 이제 우리는 성공을 이루는 보편적인 삶의 공식이 있다는 것을 알게 되었다. 저자는 과감하게 도전을 시도하는 용기나 성공으로 가는 결정을 내리는 능력이 특별한 사람들에게만 있는 것이 아니라, 누구라도 갖출 수 있음을 여러 근거를 들어 증명해내고 있다. 날 때부터 비범한 사람은 없으며, 성공한 사람들 역시 ‘그저’ 뛰어들었을 뿐이다.
그동안 이루고 싶은 목표 앞에서 ‘내가 잘할 수 있을까’, ‘도전해보고 싶지만 도저히 엄두가 안 나’라는 생각으로 자기 자신을 괴롭히고 있었다면, 이 책에서 제시하는 지침을 따라 차근차근 안전지대 밖으로 발을 내디뎌보자. 안전지대를 벗어나 새로운 일에 뛰어들었을 때 어떤 기적이 일어날지 궁금하지 않은가? 그 모든 것을 이뤄낼 힘은 바로 당신에게 있다.