1948년 제1대 대통령 선거부터 2012년 제18대 대통령 선거까지 총 18번의 ‘대통령 선거’를 중심으로 국회의원 선거 및 지방자치 선거 등에 대한 이야기를 담은 『10대와 통하는 선거로 읽는 한국 현대사』. 역대 대통령 선거를 통해 한국 현대사와 민주주의의 역사를 알기 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다. 선거와 관련된 투표율과 득표율 통계, 다양한 정치 광고를 담은 선거 공보 등의 자료 사진은 우리나라 민주주의의 역사를 풍부하고 현장감 있게 보여주고, 대통령 선거 시기의 정치 상황과 각 후보자들의 선거 공약, 선거 운동 방식, 선거 결과 등의 내용을 통해 미래의 유권자인 청소년들이 우리가 살아가고 있는 대한민국이 어떻게 변화했는지 민주주의가 어떤 과정을 거쳐 발전했는지 살펴볼 수 있도록 했다.

머리말
역대 대통령 선거에 녹아 있는 한국 현대사

1장. 제1대 대통령 선거 _ 1948년, 우리나라 최초의 보통 선거
미 군정기의 ‘세대주 남성만의 선거’
스물다섯 이하는 투표할 수 없다
남한만의 총선거
내각 책임제냐 대통령 중심제냐

2장. 제2대 대통령 선거 _ 1952년, 8일 만에 선거를 치르다
국회와 이승만의 갈등
개헌은 전 민중이 갈망한다?
헌병에 끌려간 국회의원들
정견도 공약도 없는 선거
“이대로 더 4년을 살아갈 수 없다!”
누구나 예상한 선거 결과

3장. 제3대 대통령 선거 _ 1956년, 못 살겠다 갈아 보자!
신익희를 친일로, 조봉암을 친공으로
못 살겠다 갈아 보자!
전쟁하지 맙시다!
폐쇄된 대구 검표장
서울시민은 자유당을 싫어해
학생들은 가만히 있으라
“어렵더라도 복종하라!”

4장. 제4대 대통령 선거 _ 1960년, 부정선거의 종합선물세트
진보당 등록 취소와 조봉암 사형
국가보안법 개정과 경향신문 폐간
이 세상을 원망하랴 자유당을 원망하랴
내무부 장관의 비밀 지령
부정 선거는 학생의 피를 보게 한다
제2공화국과 지방자치제의 부활

5장. 제5대 대통령 선거 _ 1963년, 자유 민주주의란 무엇인가?
쿠데타로 등장한 군사 정권
민주공화당과 4대 의혹 사건
윤보선과 박정희의 ‘자유 민주주의’ 논쟁
“새 일꾼 바로 뽑아 황소같이 부려 보자”
농촌은 여당표, 도시는 야당표

6장. 제6대 대통령 선거 _ 1967년, 홍수처럼 밀려든 개발 공약
군사 정권의 굴욕적인 대일 외교
공화당의 백 가지 약속
“조국 근대화를 완수하자”
선거 전날 발표한 국토 건설 계획
「팔도강산」은 대국민 홍보 영화인가?
지역주의 바람이 시작되다

7장. 제7대 대통령 선거 _ 1971년, 변화의 바람이 불다
삭제된 대통령 연임 조항
김대중의 선거 바람
‘사랑방’과 ‘광장’의 대결
지역주의의 블랙홀에 빠지다

8장. 제8~12대 대통령 선거 _ 1972~1981년, 체육관 선거의 시대
“다시는 여러분에게 표를 달라고 하지 않겠다”
유신헌법과 체육관 선거
유신체제의 종말과 제10대 대통령 선거
정치인 없는 대통령 선거

9장. 제13대 대통령 선거 _ 1987년, 16년 만의 직접 선거
“여야가 합의하여 직선제로 개헌한다”
누가 군정 종식의 적임자인가
정권 교체에 실패하다

10장. 제14~18대 대통령 선거 _ 1992~2012년, 우리의 선거, 우리의 시대
“이번에는 바꿔 보자”
3김 청산이냐 정권 교체냐
인터넷의 등장과 ‘낡은 정치’ 청산
국민이 행복한 세상

부록 대통령 취임사로 읽는 시대정신

참고 문헌

세계적으로 선거 연령을 보면 16세는 5개국, 17세는 4개국, 18세는 144개국으로 19세는 한국이 유일하대. 정치적 권리를 획득하는 선거 연령은 가장 후진국인 셈이네. -본문에서선거로 표현된 민의나 민심이 제대로 반영되지 않는 경우도 많아. 투표에 의해 선출된 대표자가 민주주의를 존중할지 아니면 민주주의에 역행할지 알 수 없어. 그럼에도 보통 선거제와 직접 선거제는 민주주의의 꽃이라고 할 수 있어. 그래서 한국 현대사에서 대통령이나 국회의원의 직접 선출은 민주화의 중요한 쟁점으로 떠올랐단다. -본문에서여성이 처음으로 투표할 권리를 획득한 곳은 1893년 뉴질랜드야. 핀란드에서는 1906년에, 미국과 대다수 유럽 국가에서는 제1차 세계 대전 뒤에, 남아메리카·인도·중국·일본에서는 1930년대와 1940년대에 선거권을 획득했어. 제2차 세계 대전 뒤에는 대부분 아프리카와 아시아 국가가 여성 선거권을 헌법으로 보장했어. 2015년 사우디아라비아가 여성 투표권을 인정하면서 전 세계 모든 곳에서 여성이 투표할 권리를 갖게 됐어. -본문에서지난 선거를 쭉 살펴보니 ‘공약’(公約)은 갈수록 늘었지만 말 그대로 ‘공약’(空約)으로 끝날 때가 많았단다. 그럼에도 이를 살핀 이유는 비록 ‘헛된 약속’이었을지라도 그 안에 시대상이 담겨 있기 때문이야. 선거 기간에는 많은 사람이 정치판에 뛰어들고 온갖 말들이 오고가지. 선거를 보면 시대의 흐름을 알 수 있어. -본문에서

대통령 선거를 알면 우리의 미래도 보이지 않을까?
-역대 대통령 선거를 통해 바라본 현대사 이야기이 책은 1948년 제1대 대통령 선거부터 2012년 제18대 대통령 선거까지 총 18번의 ‘대통령 선거’를 중심으로 국회의원 선거 및 지방자치 선거 등에 대한 이야기를 담았다. 이를 통해 한국 현대사와 민주주의의 역사를 알기 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다.
대통령 선거 시기의 정치 상황과 각 후보자들의 선거 공약, 선거 운동 방식, 선거 결과 등을 읽다보면, 미래의 유권자인 청소년들이 우리가 살아가고 있는 대한민국이 어떻게 변화했는지 민주주의가 어떤 과정을 거쳐 발전했는지 살펴볼 수 있다. 선거와 관련된 투표율과 득표율 통계, 다양한 정치 광고를 담은 선거 공보 등의 자료 사진은 우리나라 민주주의의 역사를 풍부하고 현장감 있게 보여준다.
한편 ‘우리가 몰랐던 선거 이야기’라는 꼭지를 통해 주민등록 발급 연령은 17세, 운전면허는 18세, 공무원 임용은 18세인데 선거 연령은 왜 19세인지, 우리나라 지방자치제는 어떻게 발전해 왔는지, 세계적으로 여성에게는 언제 투표권이 부여되었는지 등 청소년들이 꼭 알아야 할 선거에 관련된 여러 가지 이야기들을 알려주고 있다.
부록으로 담긴 ‘대통령 취임사로 읽는 시대정신’을 통해서는 각 대통령들이 말한 정책과 국정방향을 살피며 집권 이후 얼마나 실현되었는지 간단히 짚어본다. 대통령들의 취임사를 통해 어느 대통령이 현실을 제대로 파악하고 미래를 제시했는지, 아니면 거짓말을 했는지 알아보라는 것이다.대통령 선거를 통해 바라본 우리나라 민주주의의 역사이 책에 담긴 역대 대통령 선거를 살펴보면 우리나라의 민주주의가 얼마나 파란만장한 굴곡의 역사를 겪어왔는지 알 수 있다. 선거를 민주주의의 꽃이라고 부르지만 우리 현대사는 선거에서 국민의 의사가 제대로 반영되지 않는 경우가 많았다. 그러나 국민들은 독재에 맞서 더디지만 선거를 통해 민주주의를 발전시켜왔다.
대한민국은 18차례의 대통령 선거를 통해 11명의 대통령을 배출했다. 그런데 제1대 대통령인 이승만은 장기집권을 꾀하며 4차례 대통령에 당선되었지만, 부정선거를 저지르다 4·19 혁명으로 하야를 했다. 5·16 쿠데타로 집권한 후 제5대 대통령에 당선된 박정희는 헌법마저 자신에게 유리하게 개정하며 5차례에 걸쳐 대통령이 되었지만, 독재를 일삼다가 국민들의 저항을 불러일으켰고 결국 측근에 의해 피살되었다. 12·12 쿠데타로 집권한 전두환은 체육관 선거를 통해 제11대, 제12대 대통령으로 2차례에 걸쳐 당선되었지만 6월 민주 항쟁으로 대통령 직선제를 수용했고, 퇴임 이후에는 구속되어 감옥에 갔다. 이승만, 박정희, 전두환 등 3명의 대통령들이 권력을 남용하고 불법을 자행하며 총 11차례에 걸쳐 대통령을 역임했지만 국민들은 이에 맞서 민주주의를 요구하며 끊임없이 저항한 것이다.
그리고 최근에는 18대 대통령인 박근혜가 국정농단을 저질러 촛불 시위 등 전 국민적 항거에 부딪혔고, 2017년 3월 헌법재판소에 의해 대통령 직에서 파면 당했다.