김석준(부산광역시교육감)

● 3·1혁명 100주년, 민족을 위해 생명을 바쳐 싸우다 간 고결한 정신을 기리다 저자는 이제까지 인물평전 30여 권을 집필했다. 대부분 우리나라 근현대사를 주름잡은 인물이거나 독립운동가 또는 민주화운동가와 비판적 정론의 지식인(언론인)이었다. 그중에서도 저자는 이번에 집필한 박재혁 의사의 평전 작업이 가장 힘들었다고 고백한다. 이전까지 대부분의 평전을 작업할 때는 해당 인물에 대한 자료와 증언이 넘칠 지경이었다. 하지만 짧은 생애를 살고 떠난 박재혁 의사의 경우 자료가 많지 않았고 생애사도 단순했다. <부산공립상업고등학교 → 비밀항일운동 → 상업종사 → 의열단 가입 → 하시모토 부산경찰서장 처단 → 사형선고 및 27세의 순국> 으로 진행된 스토리는 논문 한 편 쓰기에도 자료가 턱없이 모자랐다. 증언이나 문헌도 없었다. 뿐만 아니라 지방에서 일어난 거사인 관계로, 그동안의 독립운동사 연구에서는 단 몇 행(行)으로 박 의사의 의거를 기록하거나 아예 제외시켜 버린 경우도 많았다. 저자는 박 의사의 행적이 단순하다고 해서 그의 업적이 단순하거나, 의거 자체를 소홀히 해서는 안 될 것이라 힘주어 강조한다. 박 의사는 의병부대나 독립군도 수행하기 어려운 일을 단신으로 수행한 인물이다. 이 거사 덕분에 국내외에서 무장투쟁과 의열투쟁이 다시 활발하게 전개되고 항일전에도 다시 불이 붙을 수 있었다. 순절하게 살다가 곱디고운 스물일곱 살 청춘을 조국해방전선에서 바친 박재혁 의사. “조국이 제자리를 찾은” 지도 70여 년이 지나고 순국한 세월도 1세기가 되어가는 지금, 저자는 많이 늦었지만 이제라도 맑은 이슬로 먹을 갈아 비문을 새로 쓰고, 이를 바탕으로 추모가를 짓고, 각종 기념사업을 벌여야 한다고 말한다. 민족이 가장 어려웠을 때 생명을 바쳐 싸우다 순국한 의열지사의 정신은 아무리 기려도 모자라지 않기에, 저자는 이 책을 경건한 마음으로 세상 밖에 내놓는다.

국난기의 ‘처변삼사’
국치시기에 태어나
떡잎부터 남다른 모습
애국 혼이 깃든 민족학교
졸업 후 취업, 김원봉 만나
일제의 만행 지켜보면서
상하이와 싱가포르·홍콩을 오가며
영남지역의 항일운동 단체
국제정세에 안목을 키우다
국내에서 3·1혁명 맞아
의열단에 가입하고
의열단 참여 조국광복에 투신
부산경찰서장 하시모토에 투탄
죽음이 두렵지 않은 의사의 신념
순국과 그 이후
유족과 추모사업
박재혁 의사 공적 내용
덧붙이는 몇 마디

박재혁은 부산진보통학교에서 10대의 소년 시절을 활기차게 보냈다. 아버지를 일찍 여의고 어려운 가정사였으나 구김살 없이 활달한 성격으로 성장할 수 있었던 것은 어머니의 교육열과 따뜻한 보살핌 때문이었다. - 42p박재혁을 비롯한 애국학생들은 일제의 야만성에 굴복하지 않고, 학생들에게 우리 역사를 읽히도록 『동국역사』를 등사기로 한 장 한 장 찍어 책을 만들고, 일경 몰래 학교와 학생들에게 나눠주었다. 이 사건은 부산지역 학생·학교에 상당한 파문을 일으켰다. 박재혁 등은 이때부터 ‘요주의 인물’로 낙인되었다. 최천택은 구속되어 심한 고문을 당하고 10일 만에 풀려나왔다. - 58p부산공립상업학교는 1910년 한일 강제병합 소식에 비밀결사대인 대붕회를 조직하여 반대운동을 벌였으며, 3·1혁명 시는 김국태(개성학교)를 비롯한 심두섭(1회), 정인찬(개성학교) 등이 독립운동에도 적극 가담함에 따라 일경으로부터 한국인학교의 최고 요주의 학교로 지목받아 아예 휴교가 단행되었다. 이처럼 선배들로부터 항일투쟁역사는 후학들에게 이어졌다. 박재혁, 최천택, 오택 선배들은 이런 영향을 받았을 것이고, 그 이후로도 찬연히 이어져 많은 독립유공자를 배출하였다. 광복 후에도 1969년 3학년(57회)학생들이 주축이 되어 ‘3선 개헌 무효’를 기치로 고교생으로서는 부산에서 최초로 가두시위를 벌여 주동자들이 처벌을 받는 등 민주화운동으로까지 이어졌다. - 82p박재혁은 상하이에 머무는 동안 중국대륙은 물론 제1차 세계대전을 전후하여 격변하는 국제정세 등을 내다보는 안목이 틔었다. 우물 안 개구리에서 차츰 연못으로, 나아가서 넓은 바다를 바라볼 수 있게 된 것이다. - 153p박재혁은 국내에서 3·1혁명을 겪고 상하이에 대한민국임시정부가 수립되었다는 소식을 들었다. 의기가 충천하여 독립운동에 전념하고자 망명을 결심하였다. 어머니에게 전후 사정을 설명 드리고 동생 명진에게 어머니를 잘 모시도록 가정사를 맡겼다. 최천택 등 친구들에게도 “이제 조국 해방을 위해 모든 것을 바치겠다”는 결심을 밝히면서 기약 없는 재회를 약속하고 떠났다. - 205p김원봉의 부산경찰서장에 대한 참을 수 없는 분노와 증오는 그냥 서장을 죽이는 것만으로 만족할 수 없었다. 김원봉은 한 마디를 덧붙였다. “죽이되 그냥 죽일 것이 아니라 누구 손에 누구에 의해 무슨 까닭으로 죽지 않으면 안 되는가를 깨닫도록 단단히 그의 죄를 밝히도록 합시다.” - 212p근래 세계 각지에서 발생하는 테러행위와 우리의 폭렬투쟁은 격과 결이 다르다. 각지에서 나타난 각종 테러는 무차별적 살상행위이지만 우리나라 독립운동 과정에서 벌어진 폭렬투쟁은 국권을 강탈하고 인명을 살상한 일제에 대한 독립전쟁의 일환이었다. 군사력과 무력이 취약한 상태에서 취할 수밖에 없는 의거행위다. - 217p그때 박재혁은 들었던 폭탄을 서장 앞 책상 위에다 내리쳤다. 굉장한 폭음과 함께 책이며 책상 할 것 없이 산산이 부서지고 창문과 마룻바닥도 출입문도 벽도 부서졌다. 물론 서장과 두 졸도들도 그 자리에 고꾸라졌다. 이 폭음에 놀라 바로 옆방과 위층에서 많은 졸도들이 뛰어 내려왔다. 박재혁도 물론 크게 부상당해 쓰러졌다. 9월 14일이었다. - 234p일본 경찰은 억지로라도 밥을 먹이려 여럿이 달려들어 강제로 입을 열어 밥을 처넣으려 했으나 박재혁의 굳게 다문 입을 도저히 열 수 없었다. 먹지도 마시지도 않던 그는 꼬박 아흐레 만에 마침내 장렬한 최후를 마친 것이다. 이 위대한 박재혁 열사의 죽음에 머리를 숙이지 않을 수 없다. - 264p일제는 박재혁 의사의 장례식까지 엄격하게 통제하였다. 부산진 좌천동 공동묘지에서 거행된 장례식은 남자 2명과 여자 3명의 가족과 친지만 참여케 하고, 심지어 입관 때에도 인부 2명만 사용토록 하고 유족의 참석까지 막았다. 일제가 박 의사를 얼마만큼 증오하고 그의 행적을 사후까지 두려워했던가를 보여준다. 박 의사의 유해는 이날 좌천동 공동묘지에 묻혔다. 그리고 신문의 보도대로 ‘경찰서 폭탄 범인’의 죄목으로 공동묘지에 묻힌 채 긴 세월 방치되었다. - 272p

● 부산경찰서 하시모토 서장에게 폭탄을 던지고 순국한
의열지사 박재혁, 스물일곱 생애의 발자취를 좇다3.1혁명이 일어난 직후인 1920년 9월 14일 오후 2시 30분경, 부산경찰서장 하시모토를 처단하라는 명을 받은 한 청년이 부산경찰서 서장실로 의연하게 들어간다.
“나는 상하이에서 온 의열단원이다. 네가 우리 동지들을 잡아 우리 계획을 깨뜨린 까닭에 우리는 너를 죽이려 한다.” 청년은 유창한 일본말로 매섭게 꾸짖으며 준비한 폭탄을 던졌다.
청년의 이름은 박재혁(朴載赫), 부산 출신으로 홀어머니 밑에서 어렵게 성장한 그는 일찍이 독립정신이 강해 부산공립상업학교(현 개성고)에 다닐 때부터 친구들과 우리나라 역사책을 손수 제작해 비밀리에 배포하는가 하면 지하서클 구세단(救世?)을 조직하여 독립운동을 전개하기도 했던 소년투사였다.
의열단원 박재혁의 장쾌한 투탄은 일제의 간담을 서늘케 했고 한민족의 의기를 천하에 떨쳤다. 박 의사는 현장에서 검거돼 사형이 선고되었다. 일제강점기 수많은 의열투쟁이 전개되었지만 적의 소굴로 직접 걸어들어가 적장을 처단한 사례는 이 거사가 유일하다. 일제에게는 그만큼 큰 충격을 주었다. ● 3·1혁명 좌절 후 침체된 독립운동,
의거를 통해 희망과 용기의 불씨를 지피다1919년에 일어난 3·1혁명은 비폭력 독립시위였다. 그럼에도 우리민족은 일제의 잔혹한 탄압으로 막대한 희생을 치러야했다. 일제는 이후 ‘문화통치’를 내세웠지만 실제로는 더욱 가혹한 무단통치를 자행했다. 3·1혁명의 좌절로 한국사회는 패배의식에 뒤덮였고 어디에서도 희망의 싹을 찾기 어려웠다. 그런 시점에 감행된 청년 박재혁의 부산경찰서장 처단 의거는 전국 동포들에게 다시금 희망과 용기를 불러일으켰고, 청년들에게는 항일독립 정신을 고취시켰다. 꺼져가는 독립운동에 다시 심지를 돋우고 불을 붙인 사건인 셈이었다.
박재혁 의사는 부산경찰서에서 체포돼 대구형무소로 옮긴 이후 긴 단식 끝에 장렬한 죽음을 맞았다. 우리 의열투쟁 역사에 샛별과도 같이 찬연히 빛나는 분이다. 그럼에도 여전히 많은 국민들이 박재혁 의사에 대해 잘 알지 못한다. 교과서는 물론 웬만한 독립운동사에서도 그의 이름을 찾기 어렵다. 박재혁 의사는 혈육 한 점 남기지 않고 조국해방을 위해 산화했기에 남은 흔적도 거의 없다시피 하다.
그래서 해방 이후 70년이 훨씬 넘었지만 우리에게는 아직도 잊힌 존재였던 박재혁 의사의 거룩한 삶과 독립에 대한 의지, 애국정신에 대해 전 독립기념관장이자 우리나라 근현대 인물에 대한 권위자인 김삼웅 선생이 직접 평전을 집필했다. “우리 독립운동사에는 생명을 바쳐 일제와 싸운 의열지사들이 수없이 많았다. 그런데도 대표적인 몇 분 외에는 대부분이 낯설다. 프랑스 철학자 랑시에르가 표현한 대로 ‘셈해지지 않는 자들’이 너무 많았다. 박재혁 의사는 우리 독립운동사에서 ‘셈해지지’ 않아서는 결코 안 될 분이다. 출신지인 부산에서만 겨우 인식되는 선열이 아니다. 고등학생 시절부터 일관된 자주독립정신, 27세라는 젊은 나이, 적의 소굴에서 적장을 처단한 용기, 3·1혁명 좌절 후 침체된 독립운동에 불쏘시개 역할, 단식으로 생을 마감한 결기, 무후선열이라는 가족사 등 박 의사를 기려야 할 조건은 충분하고도 넘친다.” - 머리말 中● 헌정사“박재혁 선배님은 학창시절부터 평생 동지 최천택, 오택 등 학우들과 비밀결사 ‘구세단’을 조직하는 등 조국의 자주독립을 위하여 순국하시는 날까지 한국인의 기개를 잃지 않았습니다. 불과 26세의 청춘에 직접 적의 소굴로 걸어가 적장을 처단한 사건은 3.1혁명 후 침체된 독립운동에 다시 불을 붙인 거사였습니다. 이후 왜놈 손에 사형당하기 싫어 단식으로 27세의 젊은 생을 마감한 일은 오늘 우리에게 큰 교훈이 되며 가슴속에 영원히 살아 숨 쉬고 있습니다.
아직 할 일이 많습니다. 박재혁 의사 동상 이전, 생가 복원, 훈격 승격 등 앞으로 많은 숙제들이 남아있습니다. 뜻을 같이 하는 많은 분들과 함께 선배님을 기리고 정신을 이어받는데 소홀함이 없도록 해야 할 것입니다. 다시는 우리나라가 부끄러운 역사의 전철을 밟지 않도록 노력할 것입니다. 삼가 박재혁 선배님의 영전에 존경과 추모의 마음을 담아 이 책을 바칩니다.”- 이경재 개성고총동창회장