행복은 긍정적인 마음에서 시작됩니다. 긍정적인 사람들의 특징은 스스로를 위해, 그리고 주변의 모든 사람들을 위해 스스로 행복을 만들어내지요. 긍정적인 마음은 나쁜 점보다 좋은 점을 먼저 보는 연습에서 시작됩니다. 본격적으로 사회성이 발달하는 초등학교 저학년의 경우, 자주 만나는 친구들의 좋은 점을 먼저 생각하려는 자세가 원만한 친구 관계를 맺는 동시에 긍정적인 사람이 되기 위한 시작이 될 것입니다. 『암행어사의 비밀 수첩』은 평소 불평불만이 많은 문찬이가 담임 선생님이 부여한 임무를 해결하는 과정에서 다른 친구들의 좋은 점을 발견하고 칭찬하면서, 자신이 다른 친구들에게 기쁨을 주는 중요한 사람이라는 것을 느낀다는 이야기입니다. 『암행어사의 비밀 수첩』을 읽고 우리 어린이들이 매사에 긍정적인 마음을 갖는 것이 얼마나 즐거운 일인지 깨닫게 되기를 바랍니다. [줄거리] 일요일 저녁. 문찬이는 학교에 갈 준비를 하다가 가방에서 낯선 봉투를 발견한다. 봉투 안에는 편지 한 통, 수첩 한 권, 그리고 마패가 들어있다. 담임 선생님이 쓴 편지에는 문찬이를 암행어사로 임명하며, 임무는 반 아이들의 칭찬을 한 개씩 수첩에 적어 놓고 정해진 날짜에 “암행어사 출두야!”를 외치면서 아이들 앞에 나서서 발표하는 것이다. 절대 아이들에게 들켜서는 안 된다. 문찬이는 지난주 금요일에 선생님이 읽어주신 ‘암행어사 박문수’라는 책을 떠올린다. 옛날 나쁜 관리를 혼내주는 암행어사. 학교에 간 문찬이. 하지만 잔소리가 심한 짝꿍 유주, 쉴 새 없이 떠드는 하영이, 똑똑한 척 발표하기 좋아하는 민재 등 칭찬거리 찾기가 하늘에 별 따기만큼 힘들다. 특히 잘난 척, 멋진 척 뭐든 척 하는 회장 한결이는 문찬이가 가장 싫어하는 아이라서 칭찬할 것을 찾는 게 불가능해 보인다. 과연 문찬이는 아이들의 칭찬거리를 찾아서 암행어사의 임무를 수행할 수 있을까?

몰래 받은 임무 │ 7
넌 아웃이야, 아웃! │ 14
해님과 달님 │ 29
비로소 조금씩 보이는 것들 │ 37
의외의 칭찬 │ 45
생각보다 쉬운 일 │ 50
그때 그 사건 │ 60
우리 반에 암행어사가 있다고? │ 67
암행어사 출두야! │ 78

▶ 본격적으로 책을 읽기 시작하는 저학년 어린이들에게 책을 읽는 즐거움을 줍니다. 저학년 어린이들에게 적합한 동화 분량과 등장인물의 디테일한 심리 묘사, 유쾌하고 상상력을 자극하는 삽화, 흥미로운 이야기 전개가 저학년 어린이들에게 책을 읽는 즐거움을 줍니다. 체육이 끝나고 교실로 돌아와 벌컥벌컥 물을 마셨어요. 그래도 화가 가라앉지 않았어요.최한결이 교탁 앞에 서서 멋있는 척하며 말했어요. “국어 시간입니다. 국어책 꺼내고 자리에 앉으십시오.” 최한결은 우리 반 회장이거든요. 우리 반 애들 스물두 명 중 열일곱 명이나 최한결을 뽑았어요. 안 뽑은 다섯 명 중 한 명은 나, 나머지 네 명은 아마 회장 선거에 나온 후보일 거예요. 애들은 최한결의 진짜 모습을 모르니까 깜빡 속아 넘어간 거예요.나는 음수대에서 물을 떠 오려고 일어섰어요. 물통을 들고 나가는데 얄미운 목소리가 귀에 콕 박혔어요. “박문찬! 종이 쳤으니 자리에 앉으십시오.”최한결이 콕 찍어 지적하는 바람에 아이들 시선이 내 게로 쏠렸어요. 나는 녀석이 얄미워서 무시하고 나와 버렸어요.교실로 돌아오니, 칠판에 커다랗게 내 이름이 적혀 있지 뭐예요. 돌아보니 최한결이 기세등등한 얼굴로 앉아 있었어요. 수업이 시작되는 바람에 꾹 참고 말았지요. 〈본문 23~24쪽 중에서〉

▶ 칭찬과 행복사람은 누구나 다른 사람들로부터 인정받기를 원합니다. 또한 자기가 중요한 존재라는 사실을 느끼고 싶어 합니다. 인간관계에서 가장 중요한 법칙은 상대방이 나에게 해 주기를 바라는 것처럼 나도 상대방에게 베풀어야 한다는 것이지요. 평소 불평불만만 가득했던 문찬이를 다른 친구들은 별로 좋아하지 않았습니다. 물론 문찬이도 친구들이 마음에 들지 않았고요. 그동안 문찬이는 외톨이였습니다. 그런데 문찬이가 다른 친구들의 좋은 점을 찾고 칭찬하자, 문찬이도 친구들로부터 칭찬을 받게 됩니다. 그리고 자연스럽게 자신이 아주 중요한 사람이라고 느낍니다. 긍정적인 마음이 친구를 칭찬할 수 있게 되었고 다른 사람으로부터 받은 인정이 자존감을 키우는데 큰 힘이 되었습니다. 행복의 시작은 긍정적인 마음을 갖는 것입니다. 선생님이 내 어깨를 잡고 말했어요.“문찬이가 선생님에게 특별한 임무를 받아 일주일 동안 여러분을 잘 살펴보고 기록했어요. 어디 한번 들어 볼까요?”나는 수첩을 펼치고 암행어사처럼 우렁차게 말했어요. “김수호, 포크댄스를 잘 춥니다. 또 잘 가르쳐 줍니다. 이유주, 화를 내지 않고 친절하게 잘 알려 줍니다…….”수첩에 쓴 내용을 하나하나 읽어 내려갔어요. 슬쩍 고개를 들어 보니 친구들 입가에 미소가 가득했어요. 목을 쭉 빼고 자기 차례를 기다리는 친구도 있었지요. 어느새 수첩 마지막 장이에요.“최한결, 무엇이든 열심히 합니다.”한결이와 눈이 마주쳤어요. 괜히 쑥스러워 바로 눈을 돌렸지만요. 수첩을 덮자 여기저기서 환호와 박수가 터져 나왔어요. 갑자기 유주가 손을 번쩍 들었어요. “그래, 유주?”“문찬이를 칭찬합니다. 암행어사 임무를 잘해내고, 친구들 칭찬할 점을 잘 찾았습니다.”친구들이 너도나도 손을 들고 날 칭찬하지 뭐예요. 선생님은 내게 윙크를 날렸어요. 몽실몽실 구름 위에 올라앉은 기분이었어요. 마지막 스물두 번째 칭찬 친구는 바로 나, ‘박문찬’으로 채워졌어요.