아직 어린 샘에게 인생 만렙 고양이 왓슨은 둘도 없는 친구입니다. 고양이 왓슨은 다정하게 샘을 기다려 주고 샘의 마음을 어루만져 주지요. 어느 날 샘의 집에 이모랑 이모부 그리고 이제 태어난지 삼 개월 된 레나가 놀러 오기로 해요. 샘과 시몽은 사촌 동생 레나를 만날 생각에 설레었어요. 그런데 레나는 처음 만난 시몽의 손가락을 꽉 쥐고 방긋방긋 웃더니, 샘의 얼굴을 보자마자 잠이 들었어요. 레나는 샘보다 시몽을 더 좋아하는 걸까요? 샘은 실망했어요. 레나가 샘을 반가워하지 않는 것 같았지요. 이모는 레나가 먼 길을 오느라 지친 것 같다고 샘을 안심시켰어요. 그래도 샘은 슬프고 화가 났어요. 그래서 마당에서 개미를 보자는 시몽에게 심통을 부렸지요. 시몽은 샘이 자기한테 화를 내는 것 같아서 당황했어요. 다행히 샘의 곁에는 고양이 왓슨이 있어요. 왓슨은 질투가 나서 속상한 건 자연스러운 거라고 해요. 하지만 그러다 보면 자기가 얼마나 소중한 사람인지 잊을 수도 있다고도 하지요. 아무도 자기를 사랑하지 않는다고 생각해서 자기가 얼마나 소중한 사람인지 잊게 된다고요. 왓슨도 질투할 만한 상황이 있다고 해요. 시몽도 형과 늘 서로 질투한다고 해요. 그럼 질투가 나면 어떻게 해야 할까요? 왓슨은 샘의 속상한 마음을 어떻게 풀어 주었을까요?

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[심리상담가 이보연 소장의 감정 코칭]적당한 질투심은 그리 나쁘지 않아요. 자신도 동생처럼 엄마에게 칭찬 받으려고 더 좋은 행동을 하게 만들기도 하고, 친구에게 뒤처지지 않는 성적을 내기 위해 공부를 열심히 하게 만들기도 하니까요. 하지만 문제는 질투심이 커져 갈 때예요. 질투심을 잘 다루지 못해 이러 한 감정이 자꾸 커지면 열등감에 사로잡히는 사람이 될 수도 있어요. 열등감은 자신의 가치와 능력을 의심하고 낮게 평가하게 만드는 감정으로, 열등감이 크면 자신을 소중하게 생각하지 않게 돼요. 그래서 잘하려는 노력도 하지 않고, 다른 사람 역시 자 신을 소중하게 생각하지 않는다고 여겨 작은 거절이나 지적에도 쉽게 상처받고 울적해지거나 화가 나기도 해요. 진짜 자기 모습은 훨씬 괜찮은데도 질투심에 눈이 멀어 열등감에 사로 잡히면 자기 자신을 하찮게 보며 결국 자기 자신을 잃어버리게 되는 일이 생기는 거죠. 그래서 부모님은 아이의 질투심을 너무 대수롭지 않게 흘려 보내기보다는 이 감정을 잘 다스릴 수 있게 도와줘야 합니다.