메이저리그 선수 육성 시스템의 대전환

정재승(뇌공학자, 한국야구학회 초대 회장)

이 책은 최근 메이저리그에서 일어나고 있는 선수 육성의 혁명을 다룬다. 지금까지의 야구가 데이터를 바탕으로 저평가된 선수를 찾는 ‘머니볼의 시대’였다면 이제는 첨단 기술과 세밀한 정보로 선수를 육성하는 ‘베터볼의 시대’로 전환되고 있다. 타구의 발사각이나 투구의 회전수, 배트의 스윙 속도 등 그동안 측정이 어려워 주목하지 않았던 다양한 데이터가 선수 육성에 어떻게 적용되는지를 보여주며, 또한 트레버 바워나 무키 베츠처럼 새로운 데이터와 기술을 적극적으로 활용해 자신의 성장을 이루어낸 선수들을 소개한다. 아울러 메이저리그 선수 육성에 어떤 최신 장비들이 사용되는지, 그리고 어떤 구단이 이러한 혁신에서 앞서나가는지 등을 보여준다.

프롤로그 / 파워 업

1장 구세주메트릭스Saviormetrics
2장 타고난 광기와 만들어진 운동 능력
3장 노새를 경주마로 만들기
4장 제1원리
5장 타격, 뜬공 혁명이 시작되다
6장 1만 투구의 법칙
7장 현장과 데이터 이론을 이어주는 도관 역할
8장 절대 감각
9장 선수 육성의 제왕, 휴스턴 애스트로스
10장 스핀게이트 사건
11장 아마추어 현장
12장 동료를 돕는 일
13장 투수보다 어려운 타자 육성
14장 그냥 잘하면 된다
15장 야구 외적인 요소들
16장 만들어놓으면 그들이 올 것이다
17장 한계는 없다
에필로그 ‘행운’은 투구를 디자인하면서 나온 잔여물이다

후기 카피캣 리그
감사의 글
옮긴이 후기
후주

우리는 미국 내 야구장과 수수해 보이는 독립 시설을 통해 이제 막 시작한 선수 육성 혁명의 결실을 목격하고 있다. 야구의 경쟁 구도를 완전히 뒤엎어놓을 정도의 혁명이다. 무엇이 선수를 가치 있게 만드는 것인지, 이제 구단들은 그 어느 때보다 더 확실하게 안다. 따라서 일반 선수를 유망주로, 중위권 메이저리거를 MVP급 선수로, 그리고 큰 변화는 아니지만 좀 더 광범위하게는 좋은 메이저리거를 더 좋은 메이저리거로 둔갑시키는 것을 목표로 삼는다. 게다가 순전히 구단만 그런 목표를 갖는 것이 아니다. 이제는 호기심 많고 데이터 활용에 능한 선수들이 스스로를 자율적으로 향상시킬 수 있게 되었다. 때로는 혁명을 시작한 외부 강사와 협업하기도 한다. 머니볼은 그라운드 위에서 임원실과 스탯쟁이들에 의해 처음 벌어졌다. 그러나 머니볼을 대신할 후발 주자는 메이저리그의 화려한 조명으로부터 멀리 떨어진 곳에서 시작했다.
〈구세주 메트릭스〉 중에서(38~39쪽)골프에서 어느 정도 자리 잡자, 트랙맨은 더 어려운 도전이라고 여겼던 야구 관련 장비를 제작했다. 야구의 경우 측정값이 더 정밀해야 했다. 공이 배트에 맞거나 투수의 손에서 나오는 지점이 일정하지 않았으며, 타자 바로 뒤에 정확하게 설치하기도 쉽지 않다. 트랙맨은 2008년 초부터 각 구단에 제안했다. 툭센은 존 올샨John Olshan 트랙맨 단장과 함께 스프링 트레이닝 현장을 방문했다. 트랙맨 장비가 처음으로 메이저리그 투수의 데이터를 수집했던 장소는 공교롭게도 다저스타운이었다. 구속과 움직임을 나타낸 이전 기록들은 통찰력이 있었지만, 툭센이 속구의 회전수를 지적하자 대혼란을 초래했다. 툭센은 그때 상황을 다음과 같이 기억한다. “기록을 측정했던 투수와 릭 허니컷Rick Honeycutt 다저스 투수 코치가 저를 쳐다보며 ‘회전수가 좋은 건가요?’라고 물었고, 저는 ‘모르겠는데요. 아시는 거 아니었어요?’라고 물었어요. 아무도 몰랐던 겁니다. 그런 데이터를 소장해본 적이 없었거든요.”
〈노새를 경주마로 만들기〉 중에서(98쪽)소위 말하는 뜬공 혁명의 발상지는 볼 야드임이 분명하다. 그런 야구계의 움직임에 기여한 지도자와 지지자들이 그곳에 모여 서로가 가진 생각을 이야기했다. 말런 버드는 뉴욕에서 자기가 아는 지식을 저스틴 터너와 대니얼 머피에게 전파했다. 참고로, 머피는 서른 살까지 3,300타수가 넘도록 62홈런뿐이 못 쳤는데, 이후 서른세 살까지 1,400타수가 안 됐는데 이미 60홈런을 기록했다. 터너는 현재 다저스의 클럽하우스에서 전도한다. 코디 벨린저Cody Bellinger와 코리 시거Corey Seager 등 재능 있는 젊은 타자들을 가르치고, 팀 하이어스와 같은 타격 지도자들에게 영향을 끼치고 있다. 2017년에 신인이었던 벨린저는 슬라이더를 공략하지 못하자, 속으로 스윙을 너무 올려친 것이 아닌가 싶었다. 그해 여름이 끝날 무렵, 터너는 벨린저를 다저스타디움Dodger Stadium 실내 타격 연습장으로 끌고 갔다. 거기서 슬라이더 기계를 틀고, 벨린저에게 슬라이더가 오는 궤적 밑을 조준하고 헛스윙 하라고 시켰다. 벨린저는 전부 배트에 맞는 바람에 헛스윙을 할 수 없었다. 이 연습을 통해 벨린저는 결국 슬라이더에 대한 가중 출루율wOBA: Weighted On-Base Average이 2017년에는 0.418, 2018년에는 0.341가 되었다. 리그 평균이 각각 0.271와 0.263였던 것에 비하면 엄청난 차이였다. 자신의 올려치는 스윙이 먹히게 되었다.
〈타격, 뜬공 혁명이 시작되다〉 중에서(150~151쪽)《머니볼》의 여파로, 전통주의자들은 스탯이 스카우트를 멸종시킬 것이라고 우려했다. 그런데 이후 10년 동안은 정반대의 일이 일어났다. 구단들은 ‘더 많은’ 스카우트를 채용했다. 프런트는 정보에 대한 욕망을 키웠고, 해외 출신 선수들이 더 풍부해졌다. 그러나 당시 그렇게 많이 채용했던 일은 이제 와서는 마치 죽어가는 별이 중심핵이 붕괴되기 전에 더욱 빛나는 현상처럼 보인다. 구식 스카우팅이 소멸된다면 사인은 선수 육성 혁명을 탄생시킨 이유와 동일하다. 바로, 기술 장비를 통해 얻은 데이터가 거의 모든 방면에서 인간보다 더 나은 스카우팅 업무 능력을 보이기 때문이다.
휴스턴도 대부분 구단처럼 현장 전력 분석을 스탯캐스트와 영상으로 대체했다. 더 최근에는 프로 선수, 심지어 마이너리그 선수에 대한 현장 스카우팅을 없애는 매우 극단적인 행보를 보였다. 그렇게 정리된 어느 스카우트는 관계자 사이에서 돌고 있는 ‘프로 스카우트 명단’을 언급한다. 그는 2018년 휴스턴 스카우트 명단을 찾아보면 “그냥 휴스턴 애스트로스라고 적혔고, 맨 위에 케빈 골드스틴Kevin Goldstein(단장 특별 보좌관)의 사진이 있습니다. 그 사진 하나예요.”
〈선수 육성의 제왕, 휴스턴 애스트로스〉 중에서(286~287쪽)회전수는 전혀 다른 능력이다. 빠르지만 일직선으로 던지는 투수가 있고, 리치 힐처럼 공이 느리지만 회전이 많은 투수가 있다. “회전수나 공을 원하는 궤적으로 던지는 능력은 각 관절의 가동 범위와 결합 조직의 탄력에 크게 달려 있습니다.” 인대나 힘줄이 뻣뻣하고 반응이 느린 선수가 있는 반면, 몸을 움직이기 1,000분의 1초 전부터 엄청난 양의 위치 에너지를 저장하는 선수도 있다. “그런 선수는 결합 조직이 정말 잘 늘어나는데, 마치 고무줄을 사용하기 전에 가볍게 잡아당기는 느낌입니다. 그래서 던질 때 근육도 움직이면서 반동에 의한 효과도 생깁니다. 배니스터는 탄력이 있는 투수로 크리스 세일을 꼽았다.
따라서 탄력과 회전수에도 최대치가 존재한다. 배니스터는 “대체로 유전이 되고, 가르치거나 훈련으로 키울 수 있는 능력은 아니다”라고 말한다. 스트라이드가 과한 선수는 고칠 수 있어도 탄력이 부족한 선수는고치지 못한다.
〈그냥 잘하면 된다〉 413쪽

골프, 야구 등 스포츠 산업에 침투한 첨단 기술
-트랙맨과 랩소도, 블래스트, 에저트로닉의 등장AI, 빅데이터, 자율주행 자동차 등 첨단 과학과 기술이 산업 전반에서 빅뱅을 일으키는 시대다. 이러한 첨단 기술들은 스포츠계에도 도전장을 내밀었다. 대부분 첨단 장비의 시작점은 골프였다. 공을 추적하는 레이더 장비인 트랙맨을 비롯해 신체역학 피드백 장비인 K-베스트, 발의 힘과 균형을 측정할 수 있는 지면반력기 등이 모두 골프에서 먼저 활용되었다. 이후 효과를 증명한 신기술들은 곧바로 야구계로 넘어왔다.
최첨단 기술 장비들은 그동안 측정이 어려워 주목하지 않았던 타구의 발사각이나 투구의 회전수, 배트의 스윙 속도 등을 수치화하는 데 큰 영향을 미쳤다. 그리고 이러한 데이터를 바탕으로 선수들은 자신들의 훈련 내용을 진화해가기 시작했다.
에저트로닉 카메라는 초당 수천 프레임의 화면을 촬영할 수 있는 초고속 카메라로 투수가 투구를 할 때 손에서 공이 빠지는 순간을 세밀하게 보여준다. 이를 통해 투수들은 자신의 투구를 디자인할 수 있으며, 다양한 구종을 만들어낼 수 있게 되었다(164쪽 참조). 또한 K-베스트는 타자의 스윙 속도나 발사각, 타구 속도뿐 아니라 타격 자세의 디테일한 변화까지 알려준다(338쪽 참조). 그 외에도 트레이닝 보조기기 프로티어스, 레이더 및 광학 추적 장비 랩소도, 배트 추적 장비 블래스트 등 다양한 기술 장비들이 메이저리그와 미국 야구 선수들의 훈련에 도움을 주고 있다.
첨단 기술의 혁신은 이제 야구계를 비롯한 스포츠 산업 전반에 없어서는 안 될 필수 요소가 되었다. ‘머니볼’을 넘어 ‘베터볼’의 시대가 되다
- 선수 육성 시스템에 대전환이 일어나다선수 육성은 시합이나 방송에서 드러나는 부분이 아니다. 주로 보조 구장과 불펜, 타격 연습장처럼 우리의 시야에서 벗어난 곳이나 팬들에게는 의미 없는 경기에서 벌어진다. 상당히 고되면서 투명하지 못한 과정이라고 할 수 있다. 앞 순위든 뒤 순위든 드래프트에서 선택된 선수들은 마이너리그에서 자신을 단련한다. 하지만 그들의 대다수는 번데기 단계에서 잊히거나 사라진다. 어쩌다 아름다운 나비로 거듭나는 선수도 있긴 하지만, 대부분 말라 없어지면서 영원히 잊힌 존재가 된다. 이렇게 아직 꽃피우지 못한 선수를 메이저리그 마운드나 타석에 올려놓는 과정은 비록 카메라에 잡히지 않지만 매력적인 일이다.
스카우팅에 관한 이야기는 첫 스윙에 반했을 때 느끼는 설렘을 묘사하고, ‘머니볼’ 유형의 승리와 샴페인까지 터뜨리는 순간들을 기록한다. 선수 육성은 그 중간 어딘가에 있다. 하지만 선수 육성 과정이 없다면 스카우트한 인재는 낭비되고, 이기는 야구는 할 수 없게 된다.
지금까지는 데이터를 바탕으로 저평가된 선수를 찾는 ‘머니볼의 시대’였다면 이제는 첨단 기술과 세밀한 정보로 선수를 육성하는 ‘베터볼의 시대’로 전환되고 있다.
이는 비단 메이저리그만의 이야기가 아니다. 국내 프로야구 역시 최근 들어 엄청난 변화가 일고 있다. 지난해 우승팀 NC 다이노스는 데이터를 해석하는 분석관과 이를 시각적으로 구현하는 ‘프로그래머’가 한 조로 움직이고 있으며, 롯데는 사직구장에 투수 분석 실험실이라고 할 수 있는 ‘피칭랩’을 만들었다. 지난해부터 랩소도, 에저트로닉 카메라, 블래스트 등을 적극 도입해온 한화는 데이터에 익숙한 메이저리그 코치를 영입해 훈련 분위기를 바꾸고 있다. 이에 발맞춰 선수들 역시 그동안 주먹구구식으로 해오던 체력 훈련과 개인 기술 훈련을 정확한 장비와 데이터를 바탕으로 세밀하게 훈련 방법을 변화시키고 있다.트레버 바워는 어떻게 사이영 상을 수상할 수 있었나?
-메이저리그를 호령하는 선수들의 훈련 노하우메이저리그에는 “노새의 엉덩이를 아무리 걷어찬다 해도 경주마가 되지는 않는다”는 말이 있다. 즉, 재능은 타고나는 것이며 노력한다고 극복할 수 있는 것이 아니라는 시각이다. 대부분의 야구 관계자들은 노력도 중요하지만 그보다 타고난 센스나 운동신경이 더 중요하도고 말한다. 이러한 시각을 뒤엎은 사람이 바로 트레버 바워다. 바워는 선천적인 체격 조건이나 운동신경 면에서 다른 메이저리거들에 견주기조차 민망할 정도의 재능을 가졌다. 하지만 그는 남들이 시도해보지 않은 다양한 방법들과 자신만의 노력으로 그 모든 것들을 극복했다. 남들이 부상을 걱정하며 사용하지 않았던 웨이티드 볼(Weighted Ball)을 이용해 훈련을 하고, 야구계에서는 생소했던 에저트로닉 카메라를 메이저리그에서 가장 먼저 활용하고, 세이버메트릭스 데이터를 적극적으로 활용했다. 그뿐만 아니라 드라이브라인이라는 사설 야구 교습소를 다니며 이곳을 메이저리그에서 가장 핫한 장소로 만들기도 했다.
바워뿐 아니라 ‘터너 타임’으로 유명한 저스틴 터너 역시 29세이던 2013년까지는 메이저리그 팀 이곳저곳을 돌아다니며 떠돌이 생활을 하던 유틸리티 선수에 지나지 않았다. 수비는 좋았으나 장타력이 부족했다. 대학 시절에는 통산 1,008타수 동안 홈런을 단 일곱 개밖에 못 쳤으며, 이후 메이저리그에 올라와서도 다섯 시즌 동안 홈런은 고작 여섯 개에 불과했다. 변화가 시작된 2013년에도 9월까지 183타석 동안 홈런 없이 OPS가 0.693를 기록하고 있었다. 하지만 그는 말론 버드의 조언과 더그 라타를 만나면서 변하기 시작했다. 그는 타격 자세에 변화를 주고, 당겨서 띄우는 타법으로 한순간에 홈런 타자로 거듭날 수 있었다.
바워와 터너뿐 아니라 J. D. 마르티네스, 무키 베츠, 호세 알투베, 닐 라미레스 등의 선수들이 그동안의 전통적인 훈련을 버리고 새로운 훈련과 자세로 변화를 만들어낸 선수들이다. 이들의 공통점은 새로운 시도를 하는 데 겁내지 않고 도전적으로 임했다는 것이다. 그리고 그 결과 ‘베터볼’, 더 나은 야구를 할 수 있었다.
이러한 선수들의 성공 사례는 메이저리그를 바라보며 마이너리그에서, 혹은 대학이나 아마추어 현장에서 노력하는 선수들에게 희망이 되고 있다. 그리고 그들의 땀방울과 함께 새로운 선수 육성 시스템의 혁명은 더 많이 퍼져나가고 있다.과학 기술보다 중요한 것은 발전하고자 하는 선수의 의지첨단 기술 장비와 새로운 데이터는 선수들을 번데기에서 나비로 탈바꿈하는 데 큰 역할을 한다. 그렇지만 아무리 장비가 뛰어나고, 데이터가 정확하다 하더라도 더욱 중요한 것이 있다. 바로 선수를 변신시키는 원동력은 더 나아지겠다는 선수 자신의 욕망에서부터 시작된다는 것이다.
바워가 아무리 새로운 장비와 데이터로 무장하고, 새로운 도전을 했다고 하더라도 나아지겠다는 욕심과 노력이 없었다면 사이영 상 수상자는 되지 못했을 것이다. 마찬가지로 아무리 기술이 발전하고 첨단 장비가 많다고 하더라도 이를 사용하는 것은 선수들이다. 자신의 자리에서 안주하여 “난 지금도 충분히 잘하고 있으니까 더 나은 훈련 방법이 있다 하더라도 바꿀 생각이 없어”라든지 “검증되지 않은 방법은 절대 사용할 수 없어”라고 말한다면 현재의 변화를 따라갈 수가 없다. 누구든 먼저 새로운 시도와 도전을 해야 발전할 수 있는 것이다. 즉, 최고가 되고자 하는 욕심, 도전을 두려워하지 않는 용기, 새로운 혁신에 대한 의지가 모여 결과가 만들어지는 것이다.
이 책의 이야기는 단지 메이저리그 야구, 혹은 스포츠라는 테두리에서만 통용되는 것은 아니다. 우리 모두 스윙을 바꾸기 이전의 저스틴 터너나 커브를 100퍼센트 활용하기 이전의 리치 힐, 슬라이더를 바꾸기 이전의 트레버 바워일 수 있다. 어느 곳에서든 새로운 시도와 노력, 그리고 혁신을 이끄는 이들이 항상 한 발 앞서나갈 수 있다.