목숨을 걸고 전세계 뉴스현장을 누비는 특파원들의 삶과 도전

진 리 Jean H. Lee(우드로윌슨국제학술센터 한국역사?공공정책 현대자동차-한국국제교류재단 센터 소장, 전 AP평양지국장)

《AP, 역사의 목격자들》은 파키스탄의 오지에서 워싱턴DC에 이르기까지 전세계 곳곳에 산재해있는 AP특파원 61명을 직접 찾아다니며 인터뷰하여 만들어낸 책이다. 세계 곳곳에서 벌어지는 사건/사고들에 관한 기사들을 수집하고 분석하여 그중 가치있는 기사들을 선별한 다음, 그 기사를 쓴 특파원들을 추적하여 어떤 과정을 통해 그런 기사를 작성했는지 밝혀내는 방식으로 접근하기 때문에 이 책은 저널리즘에 대한 다른 접근방식보다 훨씬 수준높고 의미있는 인터뷰와 통찰을 담고 있다고 할 수 있다. 1945년 일본의 항복선언부터 한국전쟁, 베트남전쟁, 보스니아전쟁, 천안문항쟁, 시리아내전, 2011년 동일본대지진까지 현대사의 주요사건들을 직접 현장에서 목격하고 취재한 이들의 이야기 속에서 역사적 사실에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 저널리즘이 작동하는 프로세스를 날 것 그대로 보여줌으로써 사건현장과 뉴스와 국제관계 사이의 상호작용이 어떻게 작동하는지 좀더 깊이있게 이해할 수 있다. 아프가니스탄에서 짐바브웨에 이르기까지 세계 각지에서 80년 동안 펼쳐진 해외통신 특파원들의 성공담과 실패담은, 언론이 우리 사회에 왜 필요한지, 언론의 존재가 얼마나 소중한지 다시 한번 일깨워줄 것이다. 당연하게 여겨지는 서사를 의심하고, 널리 퍼져있는 거짓을 폭로하고, 자신의 목소리를 내지 못하는 사람들의 이야기를 대신 전해주고, 진실을 말하는 목격자를 두려워하는 자들의 폭력적인 방해를 넘어서는 이들의 헌신 없이는 민주주의 공론장은 제대로 작동할 수 없다. 또한 상당한 위험이 도사리는 현장속으로 뛰어드는 그들의 용기있는 모습 이면에 숨은 고뇌와 슬픔은 또한 같은 인간으로서 경외심을 안겨줄 것이다. 《AP, 역사의 목격자들》의 기획의도--- 1. 언론에 대한 신뢰도가 계속 추락하는 위기상황 속에서, 그동안 기자와 언론이 세상에 어떻게 이바지하고 영향을 미쳤는지 돌아봄으로써 올바른 기자상과 언론의 모범을 제시한다. 기사의 객관성과 공정성을 확보하기 위해 위험을 무릅쓰는 특파원들의 모습을 통해 언론의 윤리에 대해서도 다시 고민해볼 기회를 갖는다. 2. AP가 해외뉴스를 어떻게 생산해내는지 (무엇을 뉴스로 삼고 그것을 어떻게 기사로 변환하는지), 또 그렇게 생산된 기사가 미국의 대외정책에 어떻게 반영되는지 메커니즘을 면밀히 이해한다. 미국의 대외정책에 크게 영향을 받는 주변국으로써 외신에 대한 깊은 이해는 중요할 것이라 여겨진다. 3. 현장에서 베테랑기자들이 취재하고 기사를 작성하는 과정을 면밀히 엿봄으로써 기사가 만들어지는 실무적인 프로세스에 대한 이해를 높인다. 이는 현업에 있는 기자들은 물론 언론사/통신사 취업을 준비하는 이들에게도 상당한 실무정보를 제공하고 직업의식을 고양시켜줄 것이다. 4. 그동안 해외뉴스를 소홀하게 다뤄온 우리 사회에 해외뉴스가 왜 중요한지, 해외뉴스가 언론발전에 어떻게 기여하고 이로써 민주주의의 발전에 어떻게 기여하는지 깨달을 수 있는 통찰을 제공한다. 5. 20세기 이후 전세계 곳곳에서 발생한 주요사건을 현장에서 직접 목격하고 기록하고 전파하는 특파원들은, 오늘날 현실에서 만날 수 있는 가장 미국적인 영웅들의 모습에 가깝다고 할 수 있다. 그들의 흥미진진한 모험담은, 읽는 것만으로도 재미있을 뿐만 아니라 역사적, 시대적 흐름에 대한 통찰을 제공한다.

한국어판 서문……진 리 Jean H. Lee.

1. “AP특파원은어디서나 나타난다”……들어가는 글
깊이있는 뉴스가 바람직한 대외정책을 만들어낸다……25
해외특파원은 어떤 사람들일까?……30
전세계 역사의 현장을 생생하게 기록하다……35

2. “역사의 현장 한가운데 있고 싶어요”……나는 어떻게 해외특파원이 되었나?
“제기랄, 여기서 평생 썩게 생겼네.”……특파원이 되기 전 통과의례 44
“아드레날린이 솟구칠 때 가장 힘이 납니다"……특파원이 되고 싶은 이유 51
“네가 죽으면 시체는 찾으러 갈께.”……발령지 선정 53
“그냥 빨리 써서 보내기나 하세요.”……특파원 임무시작 62
“그래도 난 비행기에 타는 게 싫어”……특파원에게 필요한 자질 67
“마코트 왔다. 총 쐈다. 지금 남자 죽었다.”……통역 속에서 사라지는 것들 75
취재 준비와 시작……결론 83

3. “그래, 이게 바로 우리가 원하는 기사야!”……무엇을 취재할 것인가?
인질극, 폭발, 전쟁, 쿠데타, 지진……누가 봐도 명백한 뉴스를 찾아서 93
아무 일도 없는 조용하고 지루한 나라들……뉴스 생산국 인기차트 112
냉전-테러-중국……미국독자들에게 환심사기 120
뉴스메이커와 평범한 사람들 사이에서……누구를 취재할 것인가? 137
임팩트저널리즘……21세기 언론의 생존전략? 144
저잣거리에서 참선하기……현장취재에서 역사적 통찰까지 151
뉴스 가치 판단……결론 167

4. “지금 하신 말씀, 기사에 써도 될까요?”……누구를 취재할 것인가?
누굴 취재원으로 삼을 것인가?……유형별 취재원들의 실제모습 176
오랜 시간 인내하며 진심으로 다가서기……취재원 확보 214
취재원의 말을 액면 그대로 받아쓰지 말라……취재원 검증 226
실명공개의 딜레마……취재원 보호와 배려 243
취재원 확보와 유지……결론 256

5. “미국기자놈들을 모조리 잡아죽입시다!”……해외특파원을 현지인들은 어떻게 보는가?
시골 촌뜨기에서 미국을 대표하는 거물로……AP특파원에 대한 현지인들의 인식 265
이방인으로서 누리는 혜택……외신기자를 대하는 현지인들의 태도 272
양키고홈! ……반미감정의 그림자 275
“CIA가 이런 누추한 곳까지 오시다니”……AP특파원에 대한 오해 282
“이건 백인기자가 하는 질문 같네요.”……특파원과 인종 290
부르카는 쓰지 않습니다……특파원과 젠더 295
특파원에 대한 현지인들의 인식……결론 298

6. “모두 떠나버리면 무슨 일이 벌어졌는지 어떻게 알아?”……현장을 직접 취재하기 위한 노력
두 눈으로 직접 봐야만 이해되는 것들……현장목격의 중요성 305
그렇다고, 목숨까지 걸어야 할 일인가?……현장취재의 위험성 323
“당신은 앞으로 우리 땅을 밟지 못할 것이오.”……현지정부의 취재방해 330
나이아가라 폭포에서 샤워하기……시간의 부족과 자원조달의 어려움 339
포화 속으로……현장으로 가기 위한 특파원들의 분투 346
우리집 현관으로 날아오는 스커드미사일……뉴스현장이 문 앞에 들이닥칠 때 358
“수영을 즐기며 편하게 기사 쓰는 AP기자놈들”……현장에 들어갈 수 없을 때 363
현장취재의 어려움……결론 375

7. “이러다 진짜 죽을 거 같아요!”……현장취재에서 겪는 위험과 공포
“랍스터는 물 건너간 것 같네요.”……전쟁취재 385
“기자 양반, 뒤통수 조심하쇼.”……표적이 된 기자들 396
“총에 맞아 죽는 것보단 쪄 죽는 게 낫겠지?”……특파원을 위한 안전프로토콜 404
“김 대령님, 내가 시신을 직접 세 보았습니다!”……사상자 수 확인하기 410
공포와 절망에 무릎꿇지 않기 위한 노력……특파원들의 트라우마 420
전장에서 마시는 뜨거운 커피……두려움마저 압도하는 특파원의 사명감 430
현장취재에서 겪는 위험과 공포……결론 435

8. “같은 선수끼리 이러깁니까?”……특파원들의 협업과 경쟁
“오늘 AP에는 아프리카에디터가 없습니다.”……AP 내의 협업 446
팀을 넘어 가족으로……현장에서 싹트는 동지애 453
AP를 이끌어가는 이름없는 영웅들……AP지국의 현지인 기자들 458
“전화기에 손대면 팔모가지를 분질러버리겠어”……특파원들간의 경쟁 468
특파원들의 협업과 경쟁……결론 478

9. “이 기사는 검열과정에서 삭제되었습니다.”……현지의 취재방해
“그런 질문은 하지 마시오.”……해외정부와 지도자 취재하기 485
“앞으로 정보 얻을 생각 하지 마시오.”……취재에 대한 불평ㆍ협박ㆍ추방 499
“이곳은 모든 것이 도청되고 있습니다.”……특파원에 대한 감시와 미행 507
“무장세력의 손님이 다이어트에 돌입했습니다.”……기사검열 512
“오늘 대통령께서 AP기자와 환담을 하셨습니다.”……언론조작ㆍ왜곡ㆍ연출 517
현지 정부의 취재방해와 언론조작……결론 529

10. “형편없는 기사도 기계적 균형은 잘 맞춘다네.”……객관성과 공정성 확보하기 위한 노력
워싱턴의 시나리오……미국정부와 협력 또는 갈등 535
“내 눈에는 아무것도 안 보이는데요.”……미군이 취재에 미치는 영향 543
좋은 놈과 나쁜 놈 사이에서……특파원의 객관성ㆍ공정성ㆍ균형 559
객관적이고 공평한 취재와 보도를 위한 노력……결론 577

11. “멍청한 데스크 놈들 목을 비틀어버리고 싶어요”……기술발전과 특파원과 데스크의 역학관계
기자들을 위해 신이 보내준 기계……전송기술의 발전과 취재방식의 변화 584
“이 테이프를 AP방콕지국에 좀 전해주세요.”……전송기술의 혁명 588
밀리세컨드 데드라인 시대의 도래……특종경쟁과 언론의 추락 602
“내 기사에 오줌싸지 말고, 손대지 마”……특파원과 데스크의 갈등 611
테크놀로지의 발전과 취재방식의 변화……결론 622

12. “기자 양반, 이거 돈 받고 쓴 기사 아닙니까?”……독자의 관심을 유도하고 피드백에 대처하기
누구를 위해 기사를 쓰는가?……어떤 이들의 관심사를 반영할 것인가? 629
“200명이 또 죽었다고? 맨날 그 이야기야?”……독자의 피로감 632
아슬아슬한 끈팬티와 빨갱이가 나타났다……변덕스러운 독자들을 꼬시기 위한 노력 638
가짜뉴스와 팩트체크……소셜미디어 시대의 독자들의 반격 659
소셜미디어와 독자를 위한 글쓰기……결론 667

13. “언론이 호들갑을 떨어서 상황을 더 악화시키고 있다고?”……특파원들의 소명의식과 영향력
나는 이 일을 왜 하는가?……특파원들의 소명의식 677
세상을 바꾸는 진실의 목격자들……기자의 사회적 책임감 689
변화를 촉발하기 위한 특파원들의 노력……워싱턴을 압박하라 697
특파원들의 소명의식과 영향력……결론 708

14. 역사현장의 목격자로서 세계 곳곳을 누빈 80년……결론
미래를 전망하는 통찰……무엇을 취재할 것인가? 717
인류에 대한 연대의식……누구에게 무엇을 질문할 것인가? 720
현장 속으로 뛰어드는 용기……대중이 언론을 신뢰하는 이유 724
진실을 전하기 위한 헌신과 희생……민주주의 사회를 지키는 힘 732
거짓이 판치는 세상일수록 진실의 힘은 더욱 커진다……735

[부록]
인터뷰 전문가들을 인터뷰하다……이책의 연구방법과 이론적 배경 742
감사의 말……752
옮긴이의 글……756
참고문헌……760
색인……768
-역사적 사건 색인……770
-특파원 색인……774

[Behind the News]
1979년 이란혁명……624
1985-1991년 테리 앤더슨 납치사건……300
1989년 천안문항쟁……258
1990년대 남아공의 아파르트헤이트와 보스니아전쟁……711
1991년 소비에트연방 붕괴……70
1994년 르완다내전……86
1996-2001년 탈레반의 아프가니스탄 통치……531
1998년 허리케인 미치 니카라과 강타……670
2001년 9ㆍ11테러와 아프가니스탄전쟁……579
2005년 교황 요한 바오로 2세의 선종……480
2011년 리비아내전……378
2011년 일본의 지진-쓰나미-핵발전소 붕괴……438

[Translator’s Tip]
멕시코의 마약카르텔……88
사라예보 포위전(보스니아 전쟁)……482
레바논전쟁과 팔레스타인전쟁……672

취재대상에게 공감할 줄 아는 능력이 중요해. 또… 예컨대 당대의 경제상황, 거시적인 지리정치적 상황, 중요한 정부정책, 현재 취재하고 있는 이야기와 맞닿아있는 국익 등 큰 그림을 이해하는 것도 중요하고… 이 부분에 있어서는 냉철한 현실주의자 같은 면모가 있어야 하지. 자유자재로 줌인-줌아웃을 하면서 초점을 달리하여 여러모로 검토할 줄 알아야 하고, 언제든 큰 그림을 볼 줄 알아야 해. 그런 사람이야말로 바로 최고의 특파원이 될 수 있어. p.69우리는 산디니스타혁명 과정에서 벌어진 전투와 이러저러한 사정을 취재하기 위해… 삶의 터전이 파괴된 작은 마을에 들어갔어… 며칠을 지내며 그곳에 살고 있는 사람들, 삶이 뒤죽박죽 되어버린 사람들과 이야기를 나눴지… 나에겐 그런 것들이 진짜 이야기라고 생각했어… 이번 주 이 마을에서 발생한 사건은 누구 책임인지, 다음 사건은 누구 책임인지, 그런 게 중요한 게 아니라, 그저 매일 아침 살아서 눈을 뜨기 만을 바라는 것이 전부인 불쌍한 엘살바도르 사람들의 이야기. 그게 핵심이었지… p.105중동도 죽어버리고... 세계는 이제 어디로 옮겨갈까? 유럽? 개발도상국? 아시아! ‘아시아로 회귀!’ 정말 진저리날 정도로 듣던 말인데… 다 헛소리야. 40년 전에도 들었던 이야기인데, 당시 일본이 세계를 지배할 거라고 다들 떠들어댔는데… 경제도 완전히 망가진 일본이 지금 뭘 한다고? 지금 일본어 공부하는 사람 있어? 일본이 지구상에서 가장 이상적인 나라가 될 거라고 누가 생각하나? 지금은 그 대신 중국 가지고 떠들더군. 와, 중국이다! p.128현장경험이 어느 정도 쌓이고 나면, 단순히 눈에 보이는 사건뿐만 아니라 그러한 사건이 어떻게 촉발되었는지, 사람들을 움직이게 한 동기가 무엇인지, 사람들의 진짜 관심사는 무엇이고 또 앞으로 어떻게 전개될지 볼 수 있는 눈을 갖기 위해 노력해야 합니다… 그런 훈련이 되어있지 않으면, 리비아혁명처럼 거대한 사건이 터졌을 때 ‘오, 이것도 써야 하고, 저것도 써야 하는데’ 하면서 정신을 차리지 못해요. 시간이 흐른 뒤 다시 돌아보면 그때 무엇을 어떻게 취재했어야 하는데 하면서 뒤늦은 후회를 하는 거죠. p.160탈레반도 만나고, 아프가니스탄 구국이슬람통일전선[북부동맹]도 만났죠. 나는 누구와도 이야기를 해요. 누구든, 어떤 사람이든, 가리지 않고 만나요. 그게 우리가 하는 일이거든요. 누구든 이야기하고 질문을 하죠. 기자가 당연히 해야 하는 일이잖아요. 함부로 판단하지 않고, 묻고 또 묻고 완전히 이해했을 때에만 보도하죠… p.188나는 누군가 죽었다는 기사를 쓸 때 절대 단정하지 않습니다… 엄격하게 팩트체크를 하죠. 취재원의 이름을 밝히지 않는 것은… 정말 어쩔 수 없을 때에만 용인되는 최후의 선택이에요. 논박의 여지가 없을 만큼 확신할 수 있을 때 기사를 써야 합니다. 취재원을 실명으로 밝힐 수 있어야 하고, 취재원 스스로 자신이 무슨 말을 하고 있는지 분명히 이해하고 있다고 확신할 수 있어야 해요… p.227지금도 북한을 둘러싼 수많은 이해관계와 정략이 치열하게 작동하며 경쟁하고 있습니다. 혼란을 일으키기 위해 누군가 의도적으로 퍼트리는 정보도 실제로 많아요. 그래서 어떤 정보를 입수하든 그것이 사실인지 파악하기 위해 가능한 모든 수단을 동원해야 하죠… 북한에 관한 기사를 쓰기 위해 우리는 정말 많은 사람들을 만나요. p.231검증의 책임을 취재원에게 돌릴 때 기자는 ‘취재원에 따르면’이라고 말하죠. 이 경우 취재원이 진실을 말하지 않았다면 어떻게 될까요? 취재원이 거짓말한 것이지, 내가 거짓말한 것이 아니라고 핑계를 댈 수 있을까요? 아닙니다. 진실이 아닌 것을 보도한 책임은 무조건 기자가 져야 합니다… 무엇이 진실에 가까운지 판단하는 것은 결국 기자의 몫입니다. 이러한 책임에서 빠져나갈 수 있는 구멍은 없습니다. p.242상황이 어떻게 진행되고 있는지 감을 잡으려면 직접 가볼 수밖에 없어요… 많은 해병대원들이 검문소에서 목숨을 잃었는데… 해병대는 그 일에 대해 이야기하려고 하지 않았어요. 그러면 우리는 상대편 민병대를 찾아가서 무슨 일이 있었는지 묻죠. 그런 다음 해병대기지로 돌아와서 다시 묻습니다. “무슨 일이 있었는지 확인했습니다. 어떻게 이런 일이 발생한 건가요? 당신들 입장을 이야기해 주세요. 말하지 않으면 저쪽에서 알려준 대로 쓰겠습니다.” 이런 방식의 취재는 기자로서 자신감을 심어줍니다. 우리는 어느 쪽으로도 치우치지 않는다는 자신감이죠. 이건 직접 당사자들을 찾아다니며 취재해야 얻을 수 있는 겁니다. p.320집 앞 현관에서 스커드미사일이 날아오는 것이 보이면 곧바로 차를 타고 예루살렘사무실로 달려가 미사일이 발사되었다는 소식을 전달했어요… 그런데 정말 기분이 묘했어요… 미사일이 날아오는지 감시하려고 발코니에 나가서 보고 있긴 하지만, 사실 그게 내가 서있는 곳에 떨어질 수도 있는 거잖아요. p.362기자란 원래 위험한 직업이지. 하지만 그래야 기자지. 경찰이나 군인과 다르지 않아. 직무를 수행하다가 부상을 당하거나 죽을 수 있지만, 그래도 세상에서 벌어지는 일을 직접 목격하고자 노력하는 게 기자의 소명이지. 물론 목숨을 걸 만한 가치가 있는 기사는 없다고 말하지만… 맞아. 쓸데없이 위험을 감수할 필요는 없어. 하지만 생생한 이야기를 전달하기 위해 무릅쓸 수밖에 없는 위험이라면, 감수해야 하지… 그럼에도… 우리가 무릅쓰는 위험은, 그곳 현장에서 실제로 살아가고 있는 사람들이 무릅쓰는 위험에 비하면 아무것도 아니야… 그토록 많은 사람들이 그러한 위험 속에서 살아가는데, 기자라는 사람이 그곳에 가서 직접 목격하고, 그걸 사람들에게 전하는 것쯤은 해야 하지 않을까? 누군가 목숨을 잃고, 학살당하고, 폭격당하고, 감옥에 갇히고 있는데… 기자가 아니면 누가 그걸 세상에 전해주겠어? 그런 사실을 세상사람들이 전혀 모른다면, 정말 슬프지 않겠어? p.382광주에 들어간 첫째 날, 정신을 차리지 못할 만큼 너무나 큰 충격과 비통함 속에서 하루를 보냈어. AP가 뭐하는 곳인가? 가장 기초적인 사실을 기록하는 곳이지. 사람이 얼마나 죽었을까? 계엄군은 폭도 세 명이 죽었다고 말했지만, 정말 죽은 사람은 몇이나 될까?... 그날 아침, 내가 광주에 들어가자마자 한 장소에서만 센 게 179구였어. 차에 깔려 죽고, 두들겨 맞아 죽고, 사지가 잘려 죽고, 온갖 끔찍한 방법으로 살육당한 시신들… 그걸 직접 내 눈으로 확인하며 숫자를 셌어. 손가락을 들어 하나, 둘, 셋, 넷… 시내를 헤집고 다니며 눈에 띄는 시체는 모조리 셌어… 한국정부의 발표는… 새빨간 거짓말…이었지. p.411물론 저격수들이 하루종일 총구를 겨누고 있는 길을 통과해야 할 때는 정말 심장이 튀어나올 듯 무서웠죠. 하지만 매일 매순간 그런 건 아니에요. 그렇게 느낀다면 이 일을 할 수 없어요… 분별하지 말고, 그냥 마음 한켠에 밀어놓을 수 없다면… 정말 이런 것들이 신경 쓰인다면 현장에 나갈 수 없을 것이고, 따라서 취재도 할 수 없겠죠. 기본적으로 위험을 향해 뛰어들지 못하는 사람은 기자를 해서는 안되죠. p.423사실 데스크에서 기사를 작성했다고 해도 틀린 말은 아니겠지만, 그럼에도 현장특파원의 이름으로 기사를 내보내는 것을 AP에디터들은 자랑스럽고 명예롭게 생각해… 이게 바로 AP에서 작동하는 변치않는 작업방식이지. 자신의 이름이 드러나지도 않는 글을 쓰기 위해 헌신하는 사람들 덕분에 AP가 지금도 빛나는 거야. p.446브라질대사관 같은 곳에서 수집한 신문ㆍ잡지기사들을 보여주면서 마음에 들지 않는다며 이러저러한 불만을 쏟아내는 거야. 다 듣고 난 다음에 이렇게 물었지… “사실과 다른 내용이 있다면 짚어주시겠습니까?” “아… 아니. 이게 사실이 아니라고 말하는 건 아니고… 우리는 이걸 굳이 기사로 쓸 필요가 있었느냐… 이런 생각입니다.” “물론 그렇게 생각할 수 있겠습니다만, 기사내용이 사실과 다르다고 문제제기하는 게 아니라면, 우리가 이야기를 계속 할 이유는 없는 것 같습니다.” p.499조그만 틈만 생겨도 정보를 조작하기 위한 온갖 조율이 이뤄지기 때문에… 기자로서 현장을 직접 목격하는 것은 매우 중요합니다. p.519CIA요원들은… 먼저 상대방이 얼마나 알고 있는지 떠보지. 상대방이 자기만큼 정보를 가지고 있다고 판단되면 굳이 거짓말로 속이려고 하지 않아. 그래서 그들로부터 고급정보를 얻어내기 위해서는 나 스스로 상당한 정보를 가지고 있어야 하지. p.536워싱턴의 매체들은 이라크현장에서 전송되는 분명한 ‘사실’보다는 미국정부 취재원들의 ‘발언’에 초점을 맞췄거든… 아무리 미국에 언론의 자유가 보장되어있다고 하더라도, 미국의 정부관료나 미군의 공식적인 발표에 힘을 실어주는 것이 현실이지… 어쨌든 대량살상무기는 존재하지 않는다는 사실을 알고 있던 나는, 계속 기사를 써서 찔러대는 수밖에 없었어. p.542악행을 저지르는 사람들… 그런 사람들을 취재하는 것을 나는 쉽게 했을까요? 아뇨. 나도 힘들고 두려웠어요. 2013년 2월, 퀘타에서 나는 100여 명을 죽음으로 몰아넣은 끔찍한 폭탄테러현장을 찾아갔어요… 사랑하는 이를 잃은 사람들이 울면서 슬퍼하고 있었죠. 그들을 인터뷰했어요. 그들의 이야기를 들으며 나도 슬픔에 젖었을까요? 그런 짓을 한 사람에 대해 원망을 느꼈을까요? 당연하죠. 용의자들을 인터뷰하면서 ‘넌 악마야’라고 생각했을까요? 아뇨… 나는 그저 그가 무슨 생각을 하고 있는지 알고 싶었을 뿐이었어요. 내가 원하는 것은 그것뿐이에요. 사람을 판단하는 것은 기자가 할 일이 아니죠… 우리가 하는 일은

오늘날 기자의 존재이유는 무엇일까?소셜미디어를 통한 정보교류가 활성화되면서 이제 누구나 뉴스를 생산하고 전파할 수 있는 다양한 채널을 갖게 되었다. 개개인이 이제 새로운 뉴스를 만들어내기도 하고, 그것을 언론들이 받아쓸 수밖에 없는 상황이 벌어지고 있다. 또한 쉽게 복제할 수 있는 디지털 데이터의 특성으로 인해 ‘특종’이라는 개념도 희미해지고 있다. 이제는 ‘가짜뉴스’까지 범람하면서 언론을 오염시키고 있다.심각한 경영난 속에 허덕이는 언론사들은 결국 최소의 비용으로 최대의 ‘클릭수’를 유도하기 위한 경쟁에 나설 수밖에 없게 되었고, 이는 뉴스기사의 질의 추락으로 이어지고 있다. 이는 단순히 언론에 대한 신뢰도의 추락이라는 수준을 넘어서, 언론과 기자들이 대중의 공공연한 조롱감이 되어버리는 비참한 상황으로까지 발전하였다. 더 나아가 언론의 필요성과 존립가치까지 의심하는 이들도 곳곳에서 생겨나고 있다. p.716이런 수난 속에서도 언론이 존립해야 할 이유는 무엇일까?
기자라는 직업이 우리 사회에 필요한 이유는 무엇일까?당위적인 접근방식으로는 오늘날 대중을, 또 기자 자신을 설득하기 어려울 것이다. 그것보다는 기자가 어떤 일을 하는지, 그들이 취재과정에서 어떤 경험을 하는지, 취재한 것을 어떻게 기사로 만들어내는지, 또 그렇게 작성한 기사가 사회적으로 어떤 영향을 미치는지, 객관적인 관점에서 그대로 보여주는 것이 훨씬 효과적으로 않을까?지금까지 언론에 관한 무수한 연구가 존재했으나, 실제 기자들이 현장에서 어떻게 취재활동을 하고 기사를 쓰는지 실증적으로 추적한 연구는 없었다. 이 책은 실제 기자들의 업무현장을 추적하는 방식으로 진행된 최초의 연구보고서다. 2차대전 이후 미국이 주도한 세계역사의 주요사건들을 현장에서 직접 목격하고 취재한 AP 특파원들의 생생한 구술증언을 토대로, 기사가 생산되는 과정을 있는 그대로 보여준다.위험한 현장에서 발로 뛰는 기자들의 이야기를 읽다 보면 인간으로서 경험할 수 있는 기쁨, 슬픔, 공포, 분노, 안타까움, 용기, 신념을 흥미진진하게 경험할 수 있다. 그러한 과정에서 언론과 기자가 추구해야 할 가치가 무엇인지, 또 그들이 우리 사회에 필요한 이유가 무엇인지 누구나 자연스럽게 공감하게 될 것이다.