사라진 소녀들

밤에도 지지 않는 태양, 숲의 심연에 고인 어둠… 거기 어딘가에 실종된 딸이 있다! “날 찾아야지. 날 찾을 수 있는 사람은 아빠뿐이야.”

춥고 어둡고 긴 겨울이 물러가고 백야가 시작되면 렐레는 낡은 볼보를 몰고 밤마다 실버 로드를 달린다. 스웨덴 동부 해안에서 노르웨이 국경으로 이어지는 95번 국도. 일명 실버 로드라 불리는 이 길은 3년 전 렐레의 열일곱 살 딸이 버스를 기다리다 감쪽같이 실종된 곳이다. 목격자도 단서도 없이 사건은 미궁에 빠지지만, 렐레는 결코 포기하지 않고 딸을 찾기 위해 집요한 수색에 나선다. 실버 로드와 연결되는 모든 길을 훑고, 주변의 어두운 숲과 안개 낀 습지, 폐가를 샅샅이 수색하던 그의 눈에 수상쩍은 용의자들이 하나둘 모습을 드러내는데…. 《실버 로드》는 작가 스티나 약손의 데뷔작이자 2018년 스웨덴 범죄소설상을 수상한 소설이다. 신인 작가가 데뷔작으로 이 상을 받은 것은 전례가 없는 일이다. 스웨덴 독자들의 열광적 지지를 받은 이 소설은 2019년 북유럽 최고의 장르문학에 수여하는 ‘유리열쇠상’을 수상하며 다시 한 번 북유럽 출판계를 뒤집어놓았다. 소설은 전 세계 20개국에 판권이 수출됐고, 스티나 약손은 단숨에 차기작이 기대되는 인기 작가의 반열에 올라섰다. 《실버 로드》는 실종된 딸을 찾는 한 남자의 고군분투와 작은 마을에서 또다시 발생한 10대 소녀의 실종 사건을 추리 기법으로 풀어간다. 숨 막히는 서스펜스와 촘촘한 스토리텔링에 목마른 장르소설 마니아라면 절대 놓치지 말아야 할 책이다.

그해 여름부터 그는 실버 로드를 따라 운전하기 시작했다. 크고 작은 쓰레기통을 모두 열어보고 맨손으로 뒤졌으며, 습지와 폐광에도 들어가 확인했다. 집에서는 컴퓨터 앞에 앉아 일면식도 없는 사람들이 리나의 실종에 관해 각자의 가설을 써놓은 인터넷 커뮤니티의 글을 읽었다. 구역질나는 가설들이 길게 얽혀 있었다. 리나가 도망갔다, 살해됐다, 납치됐다, 시신이 토막 나서 버려졌다, 길을 잃었다, 익사했다, 차에 치였다, 윤락가로 끌려갔다. 그 밖에 생각도 하기 싫은 끔찍한 가설들이 있었지만 그래도 렐레는 다 읽었다. 거의 매일 경찰서에 전화해서 딸을 찾아내라고 소리쳤다. 자지도 먹지도 않았다. (…) 그에게는 리나를 찾는 일만 중요했다.
_p.27~28만약 범인이 버스 정류장에서 리나를 납치했을 때 차에 기름이 가득 찼다면 어디까지 갈 수 있었을지 이미 계산해보았다. 차종에 따라 다르기는 하겠지만 산속 깊숙이, 아마 노르웨이 국경까지 갔을 것이다. 그러니까 실버 로드를 계속 달렸다는 가정하에. 지나다니는 차량이나 집이 없는, 사람들이 잘 다니지 않는 더 작은 길로 빠졌을 가능성도 있다. 당연한 일이지만 그들은 그날 저녁에야 리나가 실종됐다는 걸 알았다. 따라서 납치범(들)은 시간을 꽤 많이 벌어둔 셈이다.
_p.36~37아래층에서 엄마의 신음 소리가 올라왔다. 처음에는 나직하다가 점차 높아졌다. 토르비요른은 큰 소리를 냈고, 마룻바닥 위로 가구 밀리는 소리가 났다. 마치 그가 엄마를 죽이려는 듯했다. 메야는 양손으로 귀를 틀어막고 밖에서 흔들리는 우듬지를 바라보았다. 외로움이 밀려드는 가운데 다른 목소리들이 머릿속에 침입했다. 그녀를 조롱하는 목소리.
니네 엄마가 그 대가로 돈을 받는다는 게 사실이야?
_p.66“제가 아는 건 딸이 실종된 지 3년이 됐고, 저는 무슨 수를 써서든 그 애를 찾아야 한다는 겁니다. 그러다 당신의 과거에 대해 듣게 됐죠. 솔직히 말해서 제 눈에는 빌어먹을 모든 인간이 수상해 보입니다. 우리 딸이 어떻게 됐는지 알아낼 때까지는 스웨덴 국왕이라도 의심할 겁니다. 그러니까 딱히 당신만 의심한다고 생각하지 마세요.”
_p.108“리나 구스타프손. 저건 그 애를 추모하는 가두 행진이야.”
메야는 행렬을 힐끗 돌아보고는 자전거를 향해 손을 뻗었다.
“그 애가 죽기라도 한 거야?”
“아마 그럴 거야. 확실한 건 아무도 몰라.”
여학생은 이끼 위에 침을 뱉고는 나른하게 메야를 바라보았다.
“이 시궁창 같은 마을에서 성자가 되고 싶으면 연기처럼 사라지면 돼. 그럼 다들 널 얼마나 사랑했는지 말하려고 경쟁할 테니까.”
_p.115 렐레는 몸을 돌려 벽난로 장식장 위에서 여전히 웃고 있는 리나를 힐끗 보며 큰 소리로 말했다.
“아까 하는 말 들었지? 또 나한테 죄를 뒤집어씌우려는 모양이다.”
렐레가 식탁에 앉아 커피 내리는 소리를 듣고 있을 때 하산이 돌아왔다. 하산은 문간에 서서 얼룩이 묻은 옷을 들어올렸다. 렐레는 옷을 바라보았다. 어젯밤에 입었던 셔츠였다.
“앞좌석이 전부 피범벅이야. 대체 무슨 짓을 한 건가, 렐레?”
_p.183그들은 잠시 걸었다. 그녀는 가슴 깊이 신선한 공기를 들이마셨다. 그러자 기운이 났다. 스카프 틈 사이로 발아래 울퉁불퉁한 땅과 밤의 어둠을 볼 수 있었다. 머릿속에서 여러 생각이 스쳤다. 지금이 기회다. 남자를 밀어내고 도망쳐야 한다. 비명을 지르고 싸워야 한다. 하지만 남자의 손은 수갑처럼 가차 없이 그녀를 조였다. 그녀에게는 기회가 없었다. 아직은.
_p.298

★★★2019 북유럽 최고의 장르문학상
★★★2018 스웨덴 범죄소설상
★★★스웨덴 종합 베스트셀러 1위
★★★전 세계 20개국 판권 계약 북유럽 스릴러 문학판을 매혹시킨
가장 인상적인 데뷔작 《창문 넘어 도망친 100세 노인》의 요나스 요나손, 《오베라는 남자》의 프레드릭 배크만, 《폴리스》의 요 네스뵈, 그리고 밀레니엄 시리즈의 스티그 라르손…. 영미권 소설과는 전혀 다른 매력으로 국내에 마니아층을 거느리고 있는 대표적인 북유럽 작가들이다. 이 대열에 새로 이름을 올릴 대형 신인 작가의 데뷔작이 출간됐다. 《실버 로드》는 스웨덴 작가 스티나 약손의 데뷔작이자 2018년 스웨덴 범죄소설상을 수상한 소설이다. 신인 작가가 데뷔작으로 이 상을 받은 것은 전례가 없는 일이다. 스웨덴 독자들의 열광적 지지와 평단의 찬사를 받은 이 소설은 2019년 북유럽 최고의 장르문학에 수여하는 ‘유리열쇠상’을 수상하며 다시 한 번 북유럽 출판계를 뒤집어놓았다. 소설은 전 세계 20개국에 판권이 수출됐고, 스티나 약손은 단숨에 차기작이 기대되는 인기 작가의 반열에 올라섰다. 차원이 다른 몰입감!
섬뜩함과 우아함이 공존하는 미스터리 스릴러!《실버 로드》는 스웨덴 북부의 작은 마을에서 발생한 의문의 소녀 실종사건을 그린 소설이다. 실종된 딸을 찾으려는 한 남자의 처절한 슬픔과 분노의 수색이 이어지는 가운데 또 다른 10대 소녀가 실종되며 예측할 수 없는 반전을 예고한다. 작가는 등장인물에 대한 탁월한 심리 묘사로 긴장감을 고조시키는 한편, 우리에겐 초현실적으로 느껴지는 백야의 풍경을 손에 잡힐 듯 생생하게 그려 독자를 스웨덴의 적막한 숲길로 데려다놓는다. 범죄추리소설이 갖춰야 할 장르적 긴장감은 물론이고, 서스펜스에 문학적 깊이가 절묘하게 어우러져 읽는 이들을 책속에 빨려들게 만든다. 이야기는 두 인물의 시선을 따라 번갈아가며 전개된다. 실종된 딸을 찾기 위해 3년째 수색을 멈추지 않는 렐레, 그리고 엄마로부터 벗어나려는 소녀 메야가 그들이다. 작가는 마치 퍼즐 조각을 하나씩 꺼내놓듯 두 사람의 이야기를 각기 들려준다. 전혀 다른 이야기처럼 전개되는 두 사람의 사건이 어떤 식으로 접점을 이루고, 소녀들의 실종 사건은 또 어떻게 전개될지, 잠시도 긴장의 끈을 놓을 수 없게 한다. 서로 다른 방식으로 운명에 맞서는 이들의 이야기는 실버 로드 위에서 뒤얽히며 섬뜩한 반전을 보여준다.
범죄의 흔적도, 시신도 없는 미스터리한 실종
그런데 또 한 소녀가 사라졌다! 춥고 어둡고 긴 겨울이 물러가고 백야가 시작되면 렐레는 낡은 볼보를 몰고 밤마다 실버 로드를 달린다. 그의 하나뿐인 사랑스런 딸 리나를 찾기 위해서다. 스웨덴 동부 해안에서 노르웨이 국경으로 이어지는 95번 국도. 일명 실버 로드라 불리는 이 길은 3년 전 렐레의 열일곱 살 딸이 버스를 기다리다 감쪽같이 사라진 곳이다. 실종된 리나를 마지막으로 목격한 사람은 아빠인 렐레. 그 외에 누구도 리나를 본 사람이 없고 단서도 전무한 가운데 사건은 미궁에 빠진다. 그로부터 3년 후, 렐레는 여전히 딸의 생존을 확신하며 외로운 수색을 멈추지 않는다. 어둠이 도사린 숲과 안개 낀 습지, 그리고 폐가를 샅샅이 수색하던 그의 눈에 수상쩍은 용의자들이 하나씩 포착된다. 숲속의 폐가에 숨어 사는 퇴역군인, 딸의 남자친구, 포르노 수집광인 늙은 남자, 강간 전과자, 밀주를 판매하는 쌍둥이 형제…. 렐레는 그들의 범죄 혐의점을 찾기 위해 한 사람씩 차례로 접근한다. 한편, 렐레가 사는 스웨덴 북부의 적막한 마을에 열일곱 살 소녀 메야와 그녀의 엄마가 이주해온다. 메야의 엄마에게 얹혀 살 수 있는 새 애인이 생겼기 때문이다. 딸이 집에 있든 말든 애인과 거침없이 섹스하는 엄마로부터 메야는 벗어날 기회만을 엿본다. 그런 메야 앞에 인근에 사는 삼형제의 막내 칼 요한이 나타난다. 그의 가족은 기술문명과 교육을 거부하고 숲에서 자급자족하는 삶을 살아간다. 조금 특이하긴 해도 안온한 가정을 갈망했던 메야는 칼 요한에게 빠져들고, 마침내 엄마 곁을 떠나 그의 집으로 들어간다. 렐레가 잠을 자지 않고 실버 로드를 수색하던 어느 날, 캠핑장에서 또 다른 열일곱 살 소녀가 실종되는 사건이 벌어진다. 역시 목격자도, 단서도 없다. 렐레는 이 사건이 딸의 실종과 연관됐음을 직감하고 유력한 용의자를 찾아 나선다. 그런데 경찰의 대대적인 수사에도 진전이 없던 실종 사건은 생각지도 못한 곳에서 실체를 드러내게 되는데…. 과연 실버 로드에서 사라진 소녀들은 어디로 갔을까? 렐레는 실종된 딸을 찾아 외로운 수색을 끝낼 수 있을까? [추천사]
◎ 읽는 내내 숨 막히지만 잠시도 손에서 놓을 수 없는 이야기.
_《Observer》
◎ 아름답고, 매혹적이고, 강렬하다.
_《Sunday Times》
◎ 이 책의 모든 것을 사랑한다. 스티나 약손은 서스펜스와 문학적 깊이를 버무릴 줄 아는 작가다. 너무나 아름답고, 슬프고, 훌륭한 소설이다.
_《포 더 미싱 For the Missing》 작가 리나 벵스도터
◎ 절대 사라지지 않는 백야의 햇빛과 가족의 어둠이 극명한 대조를 이루며 강렬함을 자아낸다. 눈을 감아도 뇌리에서 떠나지 않고, 책을 덮어도 소설에서 헤어날 수 없다.
_《굿 미 배드 미 Good Me Bad Me》 작가 알리 랜드