입사 동기 부부 기자의 평등육아 에세이

최희수(푸름이교육연구소 소장. 《푸름아빠 거울육아》의 저자)

『아빠가 육아휴직을 결정했다』는 아빠가 육아휴직을 결정한 이후 달라진 좌충우돌 육아 현장을 젊은 부부가 실감나면서도 현실적으로 꾹꾹 눌러 쓴 육아 에세이다. 아이 엄마의 글과 아빠의 글이 번갈아 등장하면서, 두 아이를 키우는 맞벌이 부부의 현실적 고충과 애환, 아이와 함께한 행복한 경험들, 그리고 부모로서 성장하게 되는 이야기를 따뜻하게 풀어냈다. 엄마의 육아는 당연시되고 아빠의 육아는 대단하게 여겨지는 현실, 좋은 어른이 되고 싶게 만드는 아이들의 힘, 좀비같이 좀체 없어지지 않는 가사노동, 독박육아를 하며 마주하게 된 육아정책의 허점들, 부부 공동육아를 하면서 비로소 서로를 이해하게 된 부부 이야기 등 대한민국 맞벌이 부부의 육아 현실이 아주 구체적이고 생생한 언어로 그려진다. 지금 ‘육아휴직을 고민하는 아빠들’을 위한 본격 육아휴직 권장도서이자, ‘육아 기회를 놓친(혹은 놓치게 될) 아빠들’에게 추천하는 책이다.

추천사
프롤로그

1장 아빠도 육아의 절반을
이제야 우리가 함께 육아를 한다는 생각이 든다
내가 꼭 있어야 하는 자리
둘이라서 괜찮아
‘아빠’라는 작은 히어로
훌륭한 아빠, 당연한 엄마
대단한 일이 아니라 당연한 일
좋은 사람이 되고 싶다
아이들에게 배우는 게 더 많은 아빠
요리하는 아빠, 설거지하는 엄마
좀비 같은 너, 가사노동!
그냥 엄마가 되기 위해 노력할게
찬찬히, 너희들을 살펴보는 걸 잊지 않을게
엄마가 되지 않았다면 보이지 않았을 풍경들
육아휴직을 하지 않았다면 알 수 없었을 일들

2장 우리는 육아 동지가 되었다
모든 관계가 다르듯이 부부 사이도 그렇다
삶이란 그 정도면 충분하다
남편이 육아휴직한 뒤 진짜 동지가 됐다
매일의 지난함을 함께 통과하는 ‘동지’
아들, 딸이 아니라 개별 존재다
남자답게 키우기, 과연 최선인 걸까
나는 어떤 부모가 되고 싶은가
함께 뛰는 페이스메이커
아이들을 돌보며 웃고 울었던 시간
너희들을 떠올리면서 잠시 시간여행을 하겠지
가족의 최하위 계층 ‘아동’
내게 하는 주문
남성이 여성의 영역에 들어오지 않으면 계속 ‘평행선’
끝없이 페달을 밟지 않아도 되는 삶
아이가 스스로의 삶을 사랑할 수 있도록
아이를 안고 보듬는 일은 결국 나를 안고 보듬는 일

3장 하루하루를 충만하고 평등하게
남편이 복직했다, 할아버지 육아가 시작됐다
시간은 쏜살같이 흘러, 복직의 순간도 닥쳤다
가족의 모양은 한 가지가 아니다
행운이 뒤따라야 아이를 키울 수 있는 사회라면
당신이 남편이라서 늘 다행이라고 생각해
반짝반짝한 보물들이 가득하길
하루하루 더 돌보는 존재가 된다는 것
아이를 통해 나를 돌아보는 일

에필로그

“남성들이 육아휴직을 쓰는 게 보편화되고 아이들을 키우는 데 절반의 몫을 하는 게 당연한 사회 분위기가 된다면, 아이를 낳고 키우는 일이 적어도 지금보다는 덜 두렵고 덜 힘든 일이 되지 않을까.”(57쪽)“아이들에게 고맙다. 아이들은 나를 현재를 사는 사람으로 만들어주었다. 이제야 나는 이 세상에 발 딛게 된 기분이 든다. 아이들에게 좋은 어른이 되어주고 싶다. 가끔 예상하지 못하던 순간에 “엄마 사랑해요”라고 말하는 아이들, 연두색 새싹처럼 여리지만 그 어떤 색깔보다 예쁜 아이들의 유년, 그 유년을 바라보는 나와 남편의 젊음. 이런 장면들이 모여서 인생이 될 것이다. 좋은 사람이 되고 싶다. 정말로.”(63쪽)
“많은 사람들이 아이를 낳아 기르는 일을 중요하다고 말하고 한편으로는 신성시하기도 한다. 저출생이 지속되면서 더욱 그렇다. 막상 전담해보니 육아가 사회적으로는 그다지 중요한 일로 여겨지지 않는다는 인상을 받는다. 아이들은 사회적 약자이고, 아이들을 돌보기 시작하는 순간 아이를 돌보는 사람도 배려가 필요한 사회적 약자 입장이 된다. 우리 사회가 다른 모든 사회적 약자에 대한 배려가 부족한 것처럼 아이를 기르는 사람에게도 너그럽지만은 않다.”(106쪽)“모든 존재는 다르다. 아이를 낳고 그 사실을 깨달았다. 나는 아들을 키우는 것이 아니라 한 사람과 함께 크고 있다. 다른 사람을, 그리고 자신을 잘 돌보는 건강한 존재로 아이들을 키우며 나도 더욱 성장하고 싶을 뿐이다. 다른 것은 몰라도 아들들이 타인을 배려하지 않거나 폭력 앞에 무감해질 때, 나는 계속 예민해져야 한다고 알려주고 싶다. 옆에 있는 사람의 감정을 잘 알아채고, 여리고 약한 존재에 먼저 관심을 기울이는 어른이 되길 바란다. 그렇게 자라야 연애를, 사랑을, 그리고 연대를 할 수 있을 것이다.”(149쪽)“하루 종일 두 녀석과 함께 전쟁 같은 하루를 보내고 막 뽀얗게 씻긴 녀석들과 모기장을 친 침대에 누웠다. 저물어가는 여름밤의 시원한 공기를 맞으며 아이들에게 책을 읽어줬다. 온전히 나에게 기댄 작은 머리통 두 개와 들척지근한 옅은 땀내를 맡고 있노라니 말 그대로 행복했다. 요 녀석들과 함께 보낸 이 시간이 언제고 그립겠지. 이 달콤함 때문에 아이를 키우는 일을 그저 헌신이나 희생이라고 할 수는 없다. 내가 얻는 것이 너무나도 크다.”(222~223쪽)“번쩍 들어 안아주니 녀석이 내 품에 폭 안긴다. 폭 안긴 녀석을 안고 봄날 가로수의 연둣빛으로 가득한 교차로를 바라보고 서 있는데 갑자기 눈물이 났다. 인생의 짧은 순간은 그렇게 간다. 그날따라 이준이는 어린이집에서 떨어지기 싫어하며 울었다. 울지 않아도, 녀석이 ‘빠빠이’ 하며 손 흔드는 모습만 봐도 늘 가슴이 아팠다. 녀석의 손은 늘 내 가슴을 휘저어놓곤 했다. 아, 그냥 녀석과 함께 시간을 보내는 게 인생 전체를 봐선 더 나은 일 아닌가.”(253쪽)

육아휴직을 고민하는 아빠에게,
부부 공동육아를 하는 부모들에게아이와 함께하는 찬란한 순간들!
“이런 줄도 모르고 아빠 기회를 놓칠 뻔했다”부부가 함께 육아에 뛰어들면 어떤 일이 벌어질까?『아빠가 육아휴직을 결정했다』는 경향신문 부부 기자가 함께 쓴 육아 에세이로, 남편이 육아휴직을 결정한 이후 펼쳐진 좌충우돌 육아의 현장을 부부가 서로 번갈아가며 솔직하게 풀어쓴 책이다. 두 아이의 엄마 아빠이자 맞벌이 부부의 리얼하면서도 생생한 육아 경험뿐 아니라, 육아와 가사노동의 고충 앞에서 서로를 더욱 이해하게 된 젊은 부부의 생각을 나란히 엿볼 수 있다.
이 책은, 남편이 육아휴직을 하는 6개월 동안, 같은 시기에 쓴 부부의 글이 교차되는 방식으로 구성되어 있는데, 육아휴직을 처음 시작할 때의 순간부터 남편이 회사로 복귀하는 순간까지, 그리고 남편의 복직 이후 할아버지가 아이를 돌보게 된 시간들까지 모두 담아놓았다. 동시대에 한국사회에서 아이를 키우는 부모라면 누구나 공감할 만한 ‘육아의 기쁨과 슬픔’을 진솔하면서도 담백하게 꾹꾹 눌러 쓴 책.
이 책에서는, 엄마의 육아는 당연시되고 아빠의 육아는 대단하게 여겨지는 현실, 좋은 어른이 되고 싶게 만드는 아이들의 힘, 좀비같이 좀체 없어지지 않는 가사노동, 독박육아를 하며 마주하게 된 육아정책의 허점들, 부부 공동육아를 하면서 비로소 서로를 이해하게 된 부부 이야기 등 대한민국 맞벌이 부부의 육아 현실이 아주 구체적이고 생생한 언어로 그려진다. 두 저자는, 같은 무렵 서로 다른 고민에 빠지거나 아니면 같은 생각을 하는 모습을 보여주는데, 이런 공통점과 차이점을 엿보는 것도 쏠쏠한 재미를 준다.
누구나 알다시피, 육아는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 행복한 감정을 맛보게 하지만, 육체적으로는 무척 힘들고 고된 일이다. 발을 푹 담그지 않은 한, 아이와의 행복한 교감은 먼 세상 이야기가 된다. 정직하게도, 함께한 시간만큼 행복의 순도가 더 높아지기 때문.
아이를 키우는 여느 집과 다르지 않게, 이 책의 가족도 하루하루를 소소한 일들과 다양한 감정들로 하나둘씩 채워나간다. 온갖 사물에 관심을 갖는 아이들 때문에 초등학교 등교와 어린이집 등원이 엿가락처럼 늘어져 정신이 쏙 빠지고, 저녁 늦게 딴청 피우는 아이와 더하기 빼기로 진을 빼는가 하면, 유모차가 지나가기엔 턱이 너무 높아서 외출할 때마다 분노가 쌓이고, 갑자기 매달리는 아이들에게 고래고래 소리를 질렀다가 후회하기도 한다. 아이를 향한 사랑, 책임감, 미안함, 헌신, 죄책감 등의 변화무쌍한 감정을 겪으며, 젊은 아빠는 다음과 같이 적는다. “육아를 하면 힘들고 지칠 때도 많지만 그 예쁜 말들이 가슴에 꽂혀 다시 한번 아이들을 보듬고 머리를 쓰다듬곤 한다. (…) 아이들에게 가르쳐주는 것보다 배우고 얻는 것이 더 많다.”
짧은 기간이었지만, 아빠의 육아휴직은 이 가족에게도 놀라운 변화를 일으킨다. 육아의 세계에 발을 푹 담근 아빠는 비로소 ‘아이를 키우면서 집에 있는 일이 결코 우리 사회에서 환영받거나 주류적인 위치가 아니라는 것’을 몸소 경험하게 되고, 남편의 육아휴직으로 역할을 바꿀 기회를 얻은 아내는 ‘남편이 육아휴직한 뒤 진짜 동지가 됐다’고 생각하게 된다. 젊은 부부는 진심을 담아 다음과 같이 고백한다. 처음으로 서로의 입장에서 보게 되었다고, 연두색 새싹 같은 아이들을 보며 좋은 사람이 되고 싶어졌다고, 아이들이 그저 아들딸이 아니라 개별 존재임을 깨닫게 되었다고, 아이들을 돌보면서 웃고 울었던 시간을 그 어떤 것과도 절대 바꾸고 싶지 않다고, 아이를 통해 나를 돌아보게 되었다고, 말이다. 이런 고백도 담아놓는다. “아이들 덕분에 오늘도 조금은 어른에 가까워졌다.”
덧붙여 이 책은 맞벌이 부부가 놓인 현실을 있는 그대로 적어놓았는데, 아빠의 육아휴직이 끝난 이후 시작되는 ‘할아버지의 육아’는, 마치 대한민국 육아를 단적으로 보여주는 단면과도 같이, 맞벌이 부부가 조부모의 도움 없이 아이를 키우기가 얼마나 힘든지를 여실히 보여주고 있기도 하다.
육아는 부모 자신의 내면을 들여다보게 해줄 뿐 아니라 아이로부터의 무한한 사랑을 통해, 어른으로서 한층 더 성장하게 되는 경험을 하게 만든다. 마음을 열고, 평등하게, 육아를 함께했기 때문일까. 이 책의 저자들은 “작은 아이들을 키우면서 협력해온 시간이 차곡차곡 쌓여 우리를 성장하게 했을 것”이라는 언급을 잊지 않는다. 육아는 부모가 자신을 성장시킬 기회이자, 육아로부터 가장 많은 것을 얻는 사람은 바로 부모 자신이다. 좌충우돌, 난리법석을 떨며 아이들과 힘들지만 즐겁고 행복하게 보낸 순간들을 낱낱이 담아낸 이 책은, 지금 육아휴직을 고민하고 있는 아빠, 부부 공동육아를 하는 부모들로부터, 동시대에 이뤄진 진솔한 하나의 기록으로서 진한 공감을 얻을 수 있을 것이다.