"데이비드, 예술을 위해서라면 뭘 걸겠니?"

스콧 맥클라우드 장편 그래픽노블 『조각가』. 책의 프롤로그부터 흥미진진하고 빠른 전개로 단박에 독자를 사로잡는 이 책은 이성을 넘어서는 절실한 희망에 관한 이야기, 젊은 연인의 서툴고 성급한 사랑에 관한 이야기, 그리고 뉴욕의 매력적인 거리 풍경까지 담고 있다. 또한 작고, 따뜻하고, 인간적인 삶에서 만나게 되는 순간순간에 관한 이야기이다. 가족이 모두 일찍 세상을 뜨고 혼자 남겨진 데이비드는 수중에 남은 몇 달러와 위스키로 자신의 생일을 보낸다. 돈도 의욕도 작품도 사람도 그 어떤 것도 소유하지 못한 데이비드 앞에 누군가가 나타나 나지막이 묻는다. "데이비드, 예술을 위해서라면 뭘 걸겠니?" 오래전에 사망한 큰할아버지 '해리'의 모습으로 등장한 죽음의 신은 데이비드에게 거래를 제안한다. 예술을 할 수 있다면 무엇을 주겠느냐고. 데이비드는 어릴 적부터 소망해 온 자신의 꿈에 대해 말한다. 뭐든지 맨손으로 뚝딱 만들어 내는 슈퍼 조각가. 매일 밤 꿈에만 등장하는, 아주 크고 굉장하며 아름다운 조각들을 만들어 낼 수 있는 그런 능력을. 그리고 거래를 위해 자신의 목숨을 내놓는다. 데이비드는 그렇게 상상하는 모든 것을 자유자재로 조각할 수 있는 능력을 부여받지만, 앞으로 살아갈 날이 200일밖에 남지 않은 상황에서 무엇을 창작할 것인지 정하는 일은 생각보다 쉽지 않았는데…. ▶ 도서 36~37 페이지는 작가의 의도로 빈 페이지로 처리되어 있습니다. 인쇄 불량이 아니니 참고 바랍니다.

지난 몇 년간 읽은 것 중에서 가장 훌륭한 그래픽노블이다.
예술과 사랑, 그리고 우리가 왜 계속 나아가는지에
관한 이 이야기는 당신의 심금을 울릴 것이다. ― 소설가 닐 게이먼이 책은 그래픽노블이 할 수 있는 모든 것을 보여 준다. ― 애틀랜틱영원히 남을 놀라운 그래픽 문학이다. ― 북리스트탁월한 업적이자 매우 감동적이며 기억에 오래 남을 작품이다. ― 라이브러리 저널예술과 인생의 가치, 그리고 사랑에 관한 이야기
자신의 이름 앞에 늘 [또 다른]이라는 수식어를 붙여야 하는 인생이 있다. 데이비드 스미스, 스물여섯 살, 뉴욕에 사는 빈털터리 예술가, 그리고 미국을 대표하는 위대한 조각가 [데이비드 스미스]와 같은 이름, 심지어 그 데이비드 스미스처럼 [또 다른 데이비드]도 조각가이다. 가족이 모두 일찍 세상을 뜨고 혼자 남겨진 데이비드는 수중에 남은 몇 달러와 위스키로 자신의 생일을 보낸다. 돈도 의욕도 작품도 사람도 그 어떤 것도 소유하지 못한 데이비드 앞에 누군가가 나타나 나지막이 묻는다. [데이비드, 예술을 위해서라면 뭘 걸겠니?]
오래전에 사망한 큰할아버지 [해리]의 모습으로 등장한 죽음의 신은 데이비드에게 거래를 제안한다. 예술을 할 수 있다면 무엇을 주겠느냐고. 데이비드는 어릴 적부터 소망해 온 자신의 꿈에 대해 말한다. 뭐든지 맨손으로 뚝딱 만들어 내는 슈퍼 조각가. 매일 밤 꿈에만 등장하는, 아주 크고 굉장하며 아름다운 조각들을 만들어 낼 수 있는 그런 능력을. 그리고 거래를 위해 자신의 목숨을 내놓는다. 데이비드는 상상하는 모든 것을 자유자재로 조각할 수 있는 능력을 부여받지만, 앞으로 살아갈 날이 200일밖에 남지 않은 상황에서 무엇을 창작할 것인지 정하는 일은 생각보다 쉽지 않다. 희열에 차서 만든 첫 번째 작품들은 주제가 흩어져 있다는 이유로 비평가와 구매자들 모두에게 깊은 인상을 남기지 못하고, 큐레이터 친구에게조차 외면당하자 데이비드는 더욱 더 절망에 빠진다. 죽음의 신과 약속한 기한이 막바지에 다다를 무렵에는 인생의 사랑이자 운명을 만나게 되고, 데이비드는 상상조차 하지 못한 또 다른 장벽에 부딪힌다. 책의 프롤로그부터 흥미진진하고 빠른 전개로 단박에 독자를 사로잡는 이 책은 이성을 넘어서는 절실한 희망에 관한 이야기, 젊은 연인의 서툴고 성급한 사랑에 관한 이야기, 그리고 뉴욕의 매력적인 거리 풍경까지 담고 있다. 또한 작고, 따뜻하고, 인간적인 삶에서 만나게 되는 순간순간에 관한 이야기이다. 그리고 그 바로 밑에 숨어 있는 강력하고 세찬 힘에 관한 이야기이도 하다. 오랫동안 기다려 온 스콧 맥클라우드의 장편 그래픽노블
스콧 맥클라우드는 만화를 이해하는 데 도움이 되는 여러 권의 책을 썼다. 그래픽노블보다는 만화의 창작과 이론을 전파하는 비평가이자 강연가로 널리 알려졌다. 그런 그가 10년 만에 내놓은 장편 그래픽노블이자 작품을 완성하는 데에 5년이나 걸린 『조각가』를 선보이면서, 스콧 맥클라우드는 그래픽노블 작가로서 한 단계 더 도약하게 되었다. 어릴 적 꿈, 죽음을 담보로 한 거래, 예술과 인생의 가치, 그리고 절박한 사랑까지 모두 한 권에 담아 낸 『조각가』는 구성 면에서도 매우 흥미롭다. 우선 이 책은 이분법으로 나뉘는 게 굉장히 많다. 스콧 맥클라우드는 검은색과 파란색 두 가지로 책을 이끌어 가며, 각 색을 과거와 현재 혹은 의식과 무의식 등으로 구별하여 사용한다. 또한 삶과 죽음, 예술과 사랑을 대조적으로 강조하여 독자에게 날카로운 긴장감을 심어 준다. 페이지 곳곳에서 엿보이는 유대교와 기독교의 차이도 눈에 띄며 순수 예술과 상업적 예술의 경계와 차이도 파악할 수 있다. 무엇보다 스콧 맥클라우드는 데이비드 스미스라는 주인공을 통해 또 다른 자아를 드러낸다. 만화와 조각을 동일한 자리에 배치하고 그 일을 지속해 가는 것에 관한 자신만의 철학을 독자에게 전하고 있다. (그게 무엇인지는 책을 읽은 후에 자연스럽게 알아채게 된다.) 스콧 맥클라우드는 자신이 할 수 있는 최고의 책을 만들고 싶다는 마음으로 5년간 이 작업에 몰두하였다. 그 자신이 만화 이론가이자 스토리텔링 저자였던 만큼, 작가는 『조각가』에서 자신의 모든 기법을 총동원했다. 보통 한 페이지에 기본적으로 배치되는 아홉 개의 패널 그리드의 수많은 변형을 보여 주거나 클로즈업, 컷 어웨이, 비대칭 레이아웃뿐 아니라 영화의 슬로우 모션을 보듯이 무려 8페이지에 걸쳐 한 장면을 연결한다. 게다가 역동적인 컷을 위해 수천 장의 사진을 찍고 영상을 촬영하였으며, 군중 신을 위해 수많은 사람을 한자리에 모이게도 했다. 그는 모든 이야기가 각자만의 물리적인 힘을 갖고 있어서 이 이야기 속에 존재하는 힘이 어떤 방향으로든 필요한 곳으로 놔두었다고 밝혔다. 하지만 데이비드가 자신의 목숨을 담보로 최고의 작품을 세상에 내놓듯이, 스콧 맥클라우드 역시 [그래픽노블]이라는 장르를 통해 자신의 최대치 능력을 선보인 게 아닐까. 그리고 이 책은 유명하든 그렇지 않든, 이 세상에 살고 있는 모든 데이비드 스미스와 모든 예술가에게 바치는 격려와 지지로도 읽힌다. 위대한 작품을 위해서라면 자신의 목숨을 내놓을 수 있는 모든 무모한 예술가들을 위해.