정재승(카이스트 바이오시스템학과 교수)

[우주의 기원 빅뱅]은 고대 그리스에서 출발하여 코페르니쿠스와 갈릴레이, 케플러, 뉴턴 등의 업적을 짚어가며 우주의 체계가 급진적으로 변하거나 조금씩 수정되면서 우리 은하를 넘어 다른 은하로 확장되는 것을 따라간다. 또한 허블, 아인슈타인, 가모브, 호일 등의 과학자들을 통해 서로 멀어져 가는 은하를 관찰하고 원자의 세계를 거쳐 우주의 시작을 탐색하는 본격적인 과정을 안내한다.

제1장_시작 : 신화에서 우주학으로. 역사 이전부터 1900년까지
제2장_우주에 대한 이론들 : 아인슈타인의 중력 이론이 어떻게 창조의 순간을 잉태했는가?
제3장_대논쟁 : 우주에 대한 관측이 어떻게 우주의 팽창을 알게 해주었는가?
제4장_우주의 외톨이 : 이론과 관측이 어떻게 빅뱅 모델을 만들어 냈는가?
제5장_패러다임의 전환 : 우주론 사이의 전투가 마침내 끝나다
에필로그_빅뱅 모델에 남아 있는 과제는 무엇인가?

우주 관측의 역사로 본 빅뱅 이론의 모든 것!
“빅뱅 이론은 말할 것도 없이 20세기의 가장 중요하고 위대한 성취였다. … 왜냐하면 빅뱅 이론은 과거의 우주를 밝혀내어 현재의 우주를 설명해 냈기 때문이다.”누구나 빅뱅 이론에 대해서 들어본 적은 있겠지만 그것을 제대로 이해한다고 말할 수 있는 사람은 얼마나 될까? 어려워 보이는 과학이론을 어렵지 않게 풀어내는 것으로 유명한 과학저술가 사이먼 싱은 아인슈타인 같은 천재들만이 우주 뒤에 있는 물리학을 이해할 수 있다고 생각하지 않는다. 이 책은 빅뱅 이론이 무엇이고 어떤 사람들이 연구했는지를 설명할 뿐만 아니라, 우주학자들이 왜 빅뱅 이론이 우주의 기원을 명확하게 밝히는 것으로 믿는지에 초점을 맞춘다. 또한 확고하게 보였던 기존의 우주론에 대항하는 특별하고 뛰어난 과학자들의 이야기는 우주가 시작된 그 기원으로 우리를 안내할 것이다. 우주의 비밀을 밝히려고 했던 수많은 과학자들의 집념의 드라마가 펼쳐진다!
이 책의 저자인 사이먼 싱은 고대 그리스에서 출발하여 코페르니쿠스와 갈릴레이, 케플러, 뉴턴 등의 업적을 짚어가며 우주의 체계가 급진적으로 변하거나 조금씩 수정되면서 우리 은하를 넘어 다른 은하로 확장되는 것을 따라간다. 또한 허블, 아인슈타인, 가모브, 호일 등의 과학자들을 통해 서로 멀어져 가는 은하를 관찰하고 원자의 세계를 거쳐 우주의 시작을 탐색하는 본격적인 과정을 안내한다.
사이먼 싱은 과학이 어떻게 발전하는가를 강조한다. 빅뱅 이론은 사실이 뒷받침되지 않은 거친 아이디어가 아니다. 그것은 일련의 논리적 과정에 따라 도출된 결론이다. 저자는 빅뱅에 대한 탐구를 통해 과학이 완벽하지는 않더라도 우주와 우리 자신의 본성에 관한 가장 합리적인 대답이 될 수 있다는 사실을 보여준다.제1장_시작 : 신화에서 우주학으로. 역사 이전부터 1900년까지에서는 고대 문명의 우주관을 시작으로 지구중심 모델에서 태양중심 모델로 이동하는 변화를 거쳐 사람들이 우주를 어떻게 이해하고 연구했는지 설명한다. 제2장_우주에 대한 이론들 : 아인슈타인의 중력 이론이 어떻게 창조의 순간을 잉태했는가? 에서는 빛의 속도 측정부터 아인슈타인의 사고실험을 거쳐 상대성이론을 통해 새로워진 우주에 대한 연구를 살펴보고 정적인 우주론에 대항하는 역동적인 우주론을 소개한다. 제3장_대논쟁 : 우주에 대한 관측이 어떻게 우주의 팽창을 알게 해주었는가?에서는 우주 관측에 필수적인 망원경의 발달과 그에 따른 발견을 다루면서 은하의 크기와 속도 등을 기초로‘우주의 팽창’에 대해 설명한다. 제4장_우주의 외톨이 : 이론과 관측이 어떻게 빅뱅 모델을 만들어 냈는가?에서는 빅뱅우주 모델과 정상우주 모델의 발전, 근거와 약점을 소개하고 두 모델 사이의 논쟁을 정리한다.제5장_패러다임의 전환 : 우주론 사이의 전투가 마침매 끝나다에서는 원자핵물리학과 전파천문학의 발전과 우주배경복사의 관측이 빅뱅 모델을 어떻게 뒷받침하는지 알려준다. 에필로그_빅뱅 모델에 남아 있는 과제는 무엇인가?에서는 빅뱅 이론에 남아 있는 문제와 보완된 이론, 더 나은 관측에 대한 기대를 소개하고 빅뱅이 우주와 우리 자신에게 무엇을 뜻하는지 살펴본다.