SF계의 노벨상 ‘휴고상’ 수상 작가 류츠신 청소년을 위한 수준 높은 SF를 선보이다!

『삼체』로 아시아 최초 SF계의 노벨상 ‘휴고상’을 수상한 세계적인 작가 류츠신이 청소년을 위한 SF 단편 시리즈를 출간했다. ‘류츠신 SF 유니버스’라는 이름으로 묶인 이번 시리즈는 작가의 기존 작품 중 청소년이 흥미롭게 읽을 만한 작품을 골라 다듬었다. 더불어 수준 높은 삽화와 이론물리학자의 과학 해설을 추가해 SF를 처음 접하는 청소년도 어렵지 읽을 수 있도록 구성했다. ‘류츠신 SF 유니버스’ 시리즈 1권 『미래세계 구출』는 류츠신의 데뷔작 「고래의 노래」를 비롯해, 비눗방울로 메마른 도시를 살리는 「위안위안의 비눗방울」, 류츠신의 자전적 이야기가 담긴 「땅불」, 결심만으로 세 번이나 미래를 바꿔 버리는 「달밤」, 쿼크가 쪼개지며 세상이 뒤바뀌는 「미시 세계의 끝」, 우주의 마지막 날을 다룬 「붕괴」 까지 총 여섯 편의 주옥같은 이야기들로 이루어졌다. 버락 오바마, 마크 저커버그가 추천하고 노벨 문학상 수상자 모옌이 극찬하는 등 한계를 넘어서는 상상과 어디에서도 보지 못한 감각으로 전 세계를 열광시킨 류츠신. 청소년을 위해 선보이는 이번 이야기에 그는 어떤 상상력을 담아냈을까?

서문_ 미래를 향한 눈동자
작가의 말_ 당신의 상상이 곧 우주다

위안위안의 비눗방울
땅불
달밤
미시 세계의 끝
붕괴
고래의 노래

이론물리학자 리먀오의 과학 해설

“아빠, 제 선물이에요!”
수화기에서 위안위안의 들뜬 목소리가 전해져 왔다.
파란 하늘에서 빛이 번쩍였다. 매끈한 셀로판지 같은 하늘이 보이지 않는 거대한 두 손에 이끌려 햇살 아래서 흔들리는 것만 같았다. 번쩍이는 빛과 함께 윤곽을 드러낸 거대한 투명 구형이 하늘을 가리고 있었다.
도시가 술렁였고 거리는 교통이 마비됐다.
거대한 비눗방울이 천천히 하늘에서 내려오자 사람들은 비눗방울에 비친 빌딩 숲을 볼 수 있었다. 비눗방울에 비친 빌딩들은 바다 속 식물처럼 바람에 따라 모양이 휘고 일그러졌다. 사람들은 기세등등하게 내려오는 커다란 비눗방울을 보고 자기도 모르게 손으로 머리를 꼭 감쌌다. 그러나 비눗방울은 터지지 않고 사람들 몸을 통과하며 반구 모양으로 대지를 뒤덮었다.
도시 전체가 변두리 끝에 있는 화력발전소와 화학 공장과 함께 거대한 비눗방울 안에 갇혀 버렸다.- 「위안위안의 비눗방울」 중에서, 43쪽 류신은 아무 말도 하지 않고 아구리를 바라보다 작은 목소리로 물었다.
“아직 구할 수 있습니까?”
아구리는 살짝 고개를 저었다.
“얼마나 희망이 있는지 알려 주십시오. 만약 산소 공급 통로를 막거나 물을 주입해서 불을 끈다면…….”
아구리는 다시 고개를 가로저으며 입을 떴다.
“저는 태어나서 줄곧 이 일을 해 왔습니다. 그러나 땅불은 여전히 우리 고향을 불태우고 있습니다. 제가 땅불 앞에서 박사님은 아이에 불과하다고 말한 적이 있을 겁니다. 박사님은 땅불이 무엇인지 모릅니다. 그 깊고 깊은 지하에서 땅불은 독사보다 교활하고 유령보다 종잡을 수가 없습니다.
땅불이 어디로 갈지 갈피를 잡을 수 없기 때문에 일반 사람은 막을 수가 없어요. 이곳 지하에 매장된 엄청난 양의 석탄은 마귀가 수억 년 동안 갈망해 왔던 것입니다. 그런데 지금 박사님이 마귀를 풀어 주었어요. 이제 그 마귀는 끝도 없는 힘과 에너지를 손에 쥘 겁니다. 이곳의 땅불은 신장의 백 배 이상은 될 거예요!”
절망한 류신은 아구리의 두 어깨를 붙잡고 흔들었다.
“희망이 얼마나 됩니까? 사실대로 말해 주세요!”
“전혀 없습니다.”
- 「땅불」 중에서, 101쪽“당신은 괴로울 때 왼쪽 엄지발가락에 힘을 꽉 주고 꼼지락거리는 버릇이 있죠. 조금 전 집에 돌아왔을 때 당신은 엄지발톱이 부러진 걸 알았습니다. 발톱이 길어서 양말에 구멍이 났지만 발톱을 깎지 않았어요. 오래전부터 마음이 몹시 심란하고 초조했던 거죠.”
그는 질겁했다.
“도대체 당신 누구야!”
“나는 당신입니다. 114년 후 미래에서 당신에게 전화를 했어요. 나는 지금 2123년에 있습니다. 당신들의 통신망으로 들어오기가 정말 쉽지 않더군요. 시공 경계가 많이 손상됐어요. 만약 통화가 원활하지 않으면 알려 주세요. 다시 접속하겠습니다.”
- 「달밤」 중에서, 147쪽
“우주 붕괴가 인류에 영향을 끼칠 거예요. 그렇죠?”
“영향이라고요? 아니요. 모든 것을 바꿔 버릴 겁니다.”
“무엇을 바꿀 수 있나요?”
과학자들은 자기 생각을 정리하기에 바빠 아무도 성장에게 대답해 주지 않았다.
“알려 주십시오. 붕괴할 때 혹은 우주가 청색편이를 시작할 때 무엇이 일어나는 거죠?”
성장이 조급하게 물었다.
“시간이 역전될 겁니다.”
딩의가 대답했다.
“역전……이라고요?”
성장은 무슨 말인지 이해가 안 됐는지 관장과 딩의를 번갈아가며 쳐다봤다.
“시간이 거꾸로 흐르는 거예요.”
- 「미시 세계의 끝」 중에서, 210쪽

비눗방울, 석탄가스, 규소 쟁기, 지구 전류……
작은 변화로 세계를 바꾸는 여섯 가지 이야기커다란 비눗방울로 도시를 살리고, 석탄을 기체로 만들어서 추출한다? 『미래세계 구출』은 비눗방울로 메마른 도시를 구하는 「위안위안의 비눗방울」부터 고래를 타고 태평양을 건너는 「고래의 노래」까지 기발한 생각과 사소한 변화로 세상을 움직이는 여섯 편의 이야기로 이루어져 있다. 단연 독보적이라고 말할 수 있는 류츠신의 작품은 여타 SF와 달리 최신 연구 사례가 잘 반영돼 있고, 그 지식을 뛰어넘는 풍부한 상상력이 특징이다.
이번 책에는 우주의 기원과 구조를 다루는 큰 주제부터 기후변화 대비, 화석연료 감축, 생물 보호 등 일상과 밀접한 주제까지 다방면의 과학 지식이 풍부하게 녹아 있다. 다양한 소재로 이야기를 만들뿐만 아니라 과학이 규정한 경계에 얽매이지 않고, 공상에만 빠져 있지도 않기에 그의 작품은 독자로 하여금 많은 생각을 불러일으키게끔 한다.
청소년의 시선에 맞게 글을 다듬었지만 류츠신 특유의 예리한 문체는 여전히 살아있다. 인물 묘사를 최소화하고 상황에 대해서 객관적이고 정확히 표현하는 그의 문장은 세세한 결을 살피기보다 크게 조망하는 눈을 길러준다. 더불어 기발하게 넘실거리는 상상력으로 구성된 서사는 독자를 우주 끝까지 데려가기에 충분하다.[시리즈 소개]버락 오바마, 마크 저커버그가 선택한 류츠신!
휴고상 수상작 『삼체』 세계관을 담은 ‘영 어덜트 SF’‘류츠신 SF 유니버스’ 시리즈는 세계적인 SF 작가 류츠신이 자신의 소설 가운데 청소년이 흥미롭게 읽을 만한 작품을 골라 다듬은 단편 시리즈다. 다섯 권으로 엮인 총 스무 편의 다채로운 이야기에는 류츠신만의 한계를 넘어서는 상상, 어디에서도 보지 못한 감각이 담겨 있다.
각 이야기는 과학 이론에 근거해 이루어졌으며 최신 연구 사례도 다수 인용됐다. 책의 말미에는 알리바바 마윈 회장의 스승으로 알려진 이론물리학자 리먀오의 과학 해설이 첨부돼 있어 내용 이해를 돕는다.
외계 문명을 만나면 어떻게 대처해야 하는지, 과학 기술로 어떻게 인류의 위기를 극복하는지 등 한 번쯤 생각하고 돌아보게 만드는 지점들이 이야기 곳곳에 존재한다. 더불어 우주적인 관점에서 보면 인류는 미약한 존재에 불과하다는 류츠신 특유의 설정으로 인해 인문학적 성찰까지 하게끔 만드는 ‘영 어덜트 SF’ 시리즈다.1권 미래세계 구출
2권 우주 탐식자 (출간 예정)
3권 아인슈타인 적도 (출간 예정)
4권 동물원 안 구세주 (출간 예정)
5권 고독한 진화자 (출간 예정)