이종형(제주에서 시를 쓰는)

제주4·3 사건이 일어난 7년 7개월 동안 제주에서는 3만여 명이 목숨을 잃었습니다. 이념이라는 말조차 모르는 갓난아이부터 일제강점기가 끝나 평화가 오는 줄 알았던 어른들까지. 무고한 사람들이 토벌대와 무장대의 총칼에 스러졌습니다. 제주4·3 사건은 한국 현대사에서 한국전쟁 다음으로 인명 피해가 컸던 비극적인 사건입니다. 그럼에도 세상에 알려지기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. 《동백꽃이 툭,》은 꽃 같던 사람들을 기억하며 그들이 있었던 자리에 헌화하는 그림책입니다. 아름다운 제주의 풍경 속에 툭, 떨어졌던 사람들을 그림책에 담았습니다.

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제주의 아픔을 닮은 동백꽃《동백꽃이 툭,》의 주인공 섭이는 떨어진 동백꽃을 줍습니다. 동백꽃은 누나의 혼례상에도 놓일 만큼 누나가 좋아하는 꽃이기 때문입니다. 떨어진 동백꽃을 모아 누나 집에 가고 싶지만 엄마는 섭이를 말립니다. 섭이는 엄마의 만류에도 몇 년이나 못 본 누나의 집을 향해 뛰기 시작합니다.누나 집에 가는 길에 섭이는 사라져 버린 사람들을 떠올립니다. 고사리 마중 나갔던 택이 아버지, 소 먹일 꼴을 베러 갔던 찬이 할아버지, 조를 수확하던 숙이 할머니…. 사람들은 갑자기 그 자리에 엎어져버렸습니다. 총에 맞고, 칼에 찔려 자리를 핏빛으로 물들이고 말았습니다. 섭이는 사람들이 누웠던 곳에 동백꽃을 툭, 내려놓습니다. 누나네 집 앞에 다 왔는데, 다시 총소리가 들립니다. 누나네 집에서 총소리가 나자, 섭이는 뛰기 시작합니다. 누나는 괜찮은 걸까요? 도대체 동백꽃처럼 고운 사람들을 누가, 왜 자꾸만 꺾어버리는 걸까요. 꼭 기억해야 할 우리의 슬픈 역사, ‘제주4·3’ 그림책1947년, 제주에 많은 사람이 들어옵니다. 극우청년단체인 서북청년단, 응원 경찰, 군인은 토벌대가 되어 ‘빨갱이 사냥’을 한다는 구실로 사람들을 죽였습니다. 토벌대에 복수하기 위해 무장대는 서북청년회와 우익단체 단원들의 집을 지목해 습격합니다. 이 과정에서 또 죄 없는 사람들이 죽었습니다.제주의 작은 섬에서 서로의 이념이 다르다는 이유로 수많은 사람들이 서로를 죽였습니다. 이념이 무엇인지 모르는 사람들도 그들의 가족이라는 이유로, 그들과 알았다는 이유로 죽임을 당했습니다. 복수는 복수를 낳았고 증오는 격한 충돌로 이어져 민간인들의 희생은 극에 달했습니다. ‘다르다는 것’을 ‘죽여도 된다는 것’으로 여기는 역사가 되풀이 되어서는 안 됩니다. 《동백꽃이 툭,》의 주인공 섭이가 걷는 길을 따라 걸으며, 아픈 역사의 길을 함께 걸었으면 좋겠습니다. 그리고 그 역사를 반복하지 않기 위해 계속 되짚어 걸어 보아야 합니다. 동백꽃으로 전하는 평화와 인권의 메시지《동백꽃이 툭,》을 쓴 김미희 작가는 제주 출신이지만, 4·3사건이 금지된 단어였다고 기억합니다. 분단과 독재의 긴 시간 동안, 사람들은 슬픔을 감춘 채 살 수밖에 없었습니다. 4·3사건이 일어난 지 한참이 지난 2000년에야 4·3사건 진상 규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법이 제정되었고, 국가 권력의 반성과 사과를 이끌어 냈습니다. 그리고 2014년, 4.3이 일어난 지 66년 만에 제주도민들의 오랜 바람이었던 4.3국가기념일이 제정되었습니다. 공식 이름은 ‘4.3희생자추념일’입니다. 제주 출신 서양화가인 강요배 화백의 4·3 그림 ‘동백꽃 지다’가 1992년 세상에 공개되면서 동백꽃은 제주4·3 희생자를 상징하게 됐습니다. 동백꽃은 겨울에 피어 4월이면 새빨간 꽃이 꽃송이 그대로 툭 하고 땅으로 떨어집니다. 고개를 떨구듯 잘려나가는 모습은 희생자들의 영혼이 차가운 땅으로 소리 없이 스러져가는 모습을 떠오르게 합니다.